Le pouvoir de marché est une mesure de l’influence d’une entreprise sur le marché. Les entreprises qui sont capables d’augmenter un prix sans affecter la demande ont un pouvoir de marché élevé et sont appelées faiseurs de prix. Si une entreprise a peu de pouvoir de marché, on les appelle des preneurs de prix. Une seule entreprise accumulant un pouvoir de marché est souvent un signe précoce qu’une industrie se dirige vers un état malsain. Sur des marchés sains, c’est généralement le signe d’une puissante influence marketing et d’une forte notoriété de la marque.
Même si le terme est aussi bas que élevé, le pouvoir de marché est principalement utilisé pour décrire les entreprises qui exercent une forte influence sur le marché. Ces entreprises sont en mesure de prendre des décisions concernant la force et la viabilité de différents produits et de déterminer la direction dans laquelle le marché évolue. Ces décisions sont si accablantes pour leurs concurrents qu’ils doivent suivre avec eux, sinon leur entreprise stagnera ou échouera.
Un pouvoir de marché élevé aboutit généralement à un monopole ou à un monopsone. Dans ces cas, une entreprise a tout le pouvoir ou un consommateur a tout le pouvoir. Cela signifie qu’un seul groupe contrôle le pouvoir de marché total. D’un point de vue économique, c’est une situation très malsaine, car elle stagne effectivement le marché. Même ainsi, ce n’est pas toujours mauvais au niveau des consommateurs.
Dans certains cas, un monopole simplifie les situations en réduisant le nombre d’options redondantes sur un marché. Dans la plupart des cas, le fait d’avoir plusieurs entreprises pour ramasser les ordures ménagères ou fournir de l’électricité n’aide guère le consommateur. Un monopsone peut en fait être bénéfique pour les consommateurs, car il entre souvent en pratique lorsqu’une seule organisation contrôle la distribution et le prix d’un bien ou d’un service nécessaire. Cela donnera souvent aux gens l’accès à quelque chose qu’ils n’avaient pas auparavant.
Certains cas de pouvoir de marché élevé sont moins liés à une situation économique malsaine qu’à une solide base de clients. Si une seule entreprise a une base de clients suffisamment importante, elle est en mesure d’apporter des changements de prix et d’approvisionnement qui n’affectent que les utilisateurs de ses produits. Si la base de clients est suffisamment importante, ces changements peuvent déplacer l’ensemble du secteur.
Dans cette situation, une entreprise est susceptible de tomber dans un monopole. Puisqu’il a un produit ou un service si fort, il a une clientèle très fidèle. Si ses concurrents découvrent qu’ils n’ont aucun pouvoir de marché, quelles que soient leurs actions, ils peuvent quitter le secteur. Cela créera le monopole, quels que soient les désirs de la plus grande entreprise.