Le power yoga est une forme de yoga caractérisée par des exercices agressifs et des techniques de remise en forme avec un minimum de chants. Connue aux États-Unis et en Occident sous le nom de power yoga, cette pratique est connue dans une grande partie du reste du monde sous le nom de vinyasa yoga. Vinyasa englobe principalement des formes de yoga synchronisées avec la respiration. Ces formes de yoga combinent des poses pointues avec des mouvements rapides et athlétiques. En se concentrant sur la réduction du stress et l’augmentation de la concentration, ce yoga augmente le tissu musculaire maigre et peut être remplacé en alternance par du cardio plusieurs fois par semaine.
Apparu pour la première fois aux États-Unis dans les années 1990, le power yoga est devenu un moyen pour les enseignants de présenter les styles de yoga oriental aux étudiants américains. La force et la flexibilité de ce type de yoga ont séduit de nombreux Occidentaux, sans les poses strictes du vinyasa et du yoga Ashtanga. L’ashtanga, un yoga vigoureux et agressif développé au début des années 1900, fournit la base des principes du power yoga, sans traduire les chants et les méditations stricts en version américanisée.
Le power yoga a été le premier type de yoga à populariser l’art comme moyen de s’entraîner aux États-Unis. C’était l’un des principaux facteurs de la popularité croissante du yoga dans de nombreux pays et était largement responsable de l’introduction du yoga, des tapis de yoga et des instructeurs de yoga dans de nombreux gymnases à travers le monde.
La pratique a d’abord été développée presque en même temps sur les côtes est et ouest des États-Unis, par Beryl Bender Birch à New York et Bryan Kest à Los Angeles. Ces deux instructeurs avaient déjà appris sous la tutelle de Sri K. Pattabhi Jois, une figure de proue du yoga Ashtanga à la fin des années 1900. Un autre nom important du power yoga, le baron Baptiste, a développé une forme unique de power yoga, qu’il certifie personnellement auprès d’instructeurs du monde entier.
Le power yoga se caractérise par des mouvements intenses et fluides, et s’adresse bien aux personnes qui possèdent déjà un niveau élevé de forme physique. Ce yoga relie les systèmes musculaires et respiratoires séparés du corps par le mouvement de la respiration dans le corps. En mettant l’accent sur des mouvements puissants et des actions athlétiques rapides, le power yoga renforce l’entraînement en souplesse et en force. Les schémas respiratoires de cette forme de yoga dilatent et contractent les muscles du corps, et à leur tour aident à augmenter la force de base et à réduire la graisse corporelle.