L’ardoise est un produit en pierre naturelle qui est principalement composé d’argile durcie et de cendres. Il est généralement identifié par sa teinte gris foncé, bien que sa couleur puisse varier en fonction de la source du matériau. L’ardoise est souvent utilisée pour construire des sols et des toits, et est également un matériau populaire pour la finition des murs extérieurs et intérieurs d’un bâtiment. Lorsqu’il est utilisé pour couvrir ou construire des murs, il est appelé revêtement ou bardage en ardoise.
Ce matériau peut être utilisé à l’intérieur comme revêtement mural complet ou comme garniture ou lambris. Le revêtement en ardoise est disponible en grands panneaux plats ou en carreaux plus petits similaires à la porcelaine ou à la céramique. Lorsqu’elle est conçue pour une utilisation à l’intérieur, l’ardoise est coupée très finement pour réduire son poids et donner aux propriétaires plus de flexibilité lors de l’installation. Le revêtement en ardoise est fréquemment utilisé autour des cheminées, dans les douches ou pour créer un dosseret au-dessus des comptoirs de cuisine.
Lorsqu’il est utilisé à l’extérieur, le revêtement en ardoise peut être installé de la même manière qu’un revêtement en brique traditionnel. Il est découpé en petits blocs, appelés sculpings, et est érigé à l’aide d’attaches en brique et de mortier de maçonnerie. Comme d’autres types de parement en pierre, ce type d’installation est conçu comme un système de mur-rideau. Cela signifie que la surface de finition en pierre est autoportante et est séparée des murs structurels du bâtiment de plusieurs pouces pour permettre le drainage.
Le revêtement en ardoise est également disponible sous forme de grands panneaux ou de bardeaux pour une installation sur les murs extérieurs. Ces deux produits peuvent être installés sur du béton ou des panneaux de ciment à l’aide de mortier de maçonnerie et sont similaires au placage de pierre traditionnel. Dans ce type d’application, les bardeaux ou panneaux d’ardoise doivent être coupés très minces pour minimiser les contraintes sur la structure du bâtiment.
L’un des principaux avantages associés à l’ardoise est sa riche coloration naturelle et son apparence à grain serré. Ce matériau offre également un degré élevé de protection contre le feu et de durabilité, et nécessite peu ou pas d’entretien. On peut s’attendre à ce que l’ardoise dure des décennies sur une application intérieure ou extérieure, et est suffisamment solide pour résister à des éléments comme la pluie, le vent, la neige et la glace.
Comme d’autres produits en pierre, l’ardoise peut développer une décoloration blanche et poudreuse au fil du temps qui peut nuire à sa beauté naturelle. Cet effet est connu sous le nom d’efflorescence et se produit lorsque des dépôts de sel dans la pierre s’infiltrent à travers les pores du matériau et se reforment à la surface. L’efflorescence devrait se dissiper avec le temps, ou elle peut être éliminée à l’aide de systèmes de nettoyage chimique. L’ardoise est également assez chère par rapport à d’autres matériaux de revêtement, bien que les coûts initiaux supplémentaires doivent être équilibrés par rapport à la durée de vie et aux exigences d’entretien de chaque produit.