Le Saint Graal est un vaisseau légendaire qui aurait été présent lors de la Dernière Cène ou de la Crucifixion, ou peut-être les deux. Les quêtes à sa recherche ont été incluses dans de nombreuses œuvres de fiction depuis le XIIe siècle, lorsque les légendes sur cet objet mythique ont commencé à proliférer en Angleterre et en France. Contrairement aux artefacts chrétiens très réels qui ont été tracés et découverts avec succès, le Saint Graal est généralement considéré comme un objet entièrement mythique, qui existe dans l’esprit plutôt que dans la réalité.
Il existe plusieurs versions différentes de l’histoire du Graal. On dit que c’est une assiette, un plat ou une tasse, et il peut être en céramique, en métal, en verre ou en cristal, selon la légende à laquelle on croit. Selon certaines histoires, c’était une coupe utilisée pour servir le vin lors de la dernière Cène, elle a donc une association avec le Christ et la pratique de la communion. Dans d’autres histoires, le Graal a été utilisé pour capturer le sang qui coulait des blessures du Christ, tandis que d’autres histoires disent que le même récipient a été utilisé à ces deux fins.
Soi-disant, Joseph d’Arimathie a emporté le Graal avec lui en Angleterre, où il a finalement été perdu. De nombreuses légendes affirment que le navire est toujours en Angleterre, peut-être caché par des moyens surnaturels. Dans la plupart des histoires, il est dit que quelqu’un qui est remarquablement pur et noble sera capable de voir le Graal, et les quêtes pour cela sont généralement assimilées à prouver la noblesse et la droiture.
Des histoires sur le Saint Graal ont commencé à apparaître 1,200 XNUMX ans après la naissance du Christ, ce qui suggère fortement que ces légendes ont été inventées après coup. Dans le cas de véritables artefacts chrétiens, des histoires et des légendes sont présentes à partir du moment où ces artefacts auraient été utilisés ou révélés, fournissant des preuves solides de leur existence réelle, ainsi que des informations pouvant être utilisées pour retracer le sort de ces objets. . Les histoires du Graal semblent avoir été inventées par la société médiévale, le vase servant de métaphore de la pureté et de la valeur de la quête d’un objectif.
Certains historiens ont suggéré que les légendes pourraient avoir évolué à partir du chaudron ou du calice sacré qui est présent dans la tradition celtique. Selon ces historiens, les premiers chrétiens ont soit absorbé le mythe et l’ont réutilisé, soit l’ont activement adapté pour que les convertis réticents associent le christianisme à leurs croyances. Le christianisme a certainement une histoire d’adaptation des fêtes et des croyances d’autres religions pour rendre les convertis plus à l’aise, donc cette théorie n’est pas entièrement invraisemblable.