Le soudage par faisceau laser est une méthode de fusion de deux pièces de métal à l’aide d’un laser à haute température. Cette technique utilise l’un des deux types d’équipement de soudage : une soudeuse à semi-conducteurs ou une soudeuse au laser à gaz. Ces machines créent toutes deux une liaison précise en émettant un faisceau de photons dense qui peut fonctionner avec des pièces de métal minces et épaisses. Ce type de soudeur est populaire dans la production d’avions, de voitures et d’engins spatiaux, mais présente quelques inconvénients qui l’empêchent de travailler dans toutes les industries.
Le soudage avec des faisceaux laser fonctionne grâce à un faisceau dense de photons que chaque type de machine produit. Ce rayon lumineux chauffe rapidement les métaux de sorte que les deux pièces fusionnent en une seule unité. Le faisceau lumineux est très petit et focalisé, de sorte que la soudure métallique se refroidit également très rapidement. Les machines de soudage par faisceau laser peuvent émettre un faisceau continu pour travailler avec des métaux plus épais, ou de courtes impulsions pulsées pour lier des matériaux plus minces.
Quel que soit le matériau sur lequel vous travaillez, l’un des deux types de soudeurs est utilisé pour le travail. Un soudeur à semi-conducteurs utilise un cristal entouré d’un tube éclair pour créer l’énergie nécessaire au soudage par faisceau laser. Un laser à gaz utilise soit de l’azote, du dioxyde de carbone ou de l’hélium pour produire un laser. Une soudeuse à gaz est souvent préférée à une soudeuse à l’état solide car elle a un rendement énergétique plus élevé.
Le soudage par faisceau laser fonctionne bien avec des métaux comme l’acier, l’aluminium et le titane. Par conséquent, les industries qui utilisent ces métaux adoptent généralement les soudeuses au laser. Les installations de production automobile, aéronautique et aérospatiale sont bien connues comme les principaux utilisateurs de la technique de soudage par faisceau laser. En plus de bien travailler avec ces métaux, les soudeuses au laser sont également préférées car elles peuvent produire des soudures précises au volume élevé requis par les lignes de production.
L’industrie du soudage par faisceau laser a utilisé des lasers pour leur vitesse, leur précision et leur puissance, mais il y a aussi quelques raisons pour lesquelles certains n’utilisent pas cette technologie. Il y a un problème avec les dommages rétiniens lors de l’utilisation de soudeuses au laser, en particulier les machines à semi-conducteurs. Pour contrer cela, les opérateurs sont encouragés à porter des lunettes de protection. Une autre préoccupation est la fissuration. Les métaux, comme les aciers à haute teneur en carbone, se fissurent souvent en raison de la vitesse de refroidissement rapide d’une soudure réalisée au laser.