Le soudage par fusion est le processus utilisé dans le travail des métaux pour joindre ou fusionner deux pièces de métal en faisant en sorte que le métal atteigne son point de fusion. Le procédé nécessite l’utilisation d’un métal d’apport, fourni par l’électrode ou un fil, et d’un fondant, qui protège le métal fondu de la soudure des effets néfastes de l’atmosphère. Il existe plusieurs types de soudage par fusion qui sont utilisés pour diverses applications. Des exemples courants de ce procédé de soudage comprennent le soudage à l’arc, le soudage par résistance électrique, le soudage oxy-combustible et le soudage à la thermite.
Le soudage à l’arc est une forme de soudage par fusion qui utilise l’électricité, fournie par une alimentation de soudage, pour produire un arc électrique entre une électrode et les pièces de métal à assembler. Le soudage à l’arc est un choix populaire dans l’industrie et l’atelier à domicile en raison de ses faibles coûts initiaux et de ses coûts de maintenance relativement faibles. L’arc électrique de la soudeuse à l’arc est extrêmement concentré, rendant possible l’automatisation du processus de soudage et faisant une place aux équipements de soudage à l’arc sur de nombreuses lignes d’assemblage.
Semblable au soudage à l’arc, le soudage par résistance électrique utilise l’électricité pour créer la chaleur nécessaire au soudage. Dans une configuration de soudage par résistance électrique, les électrodes reposent de chaque côté des pièces à souder. Une pression est appliquée pour pousser les deux pièces ensemble et créer le contact électrique. Ce procédé est très limité dans la taille du matériau pouvant être travaillé, et le coût de l’équipement est souvent prohibitif pour les applications industrielles.
Le soudage oxy-combustible est l’une des formes les plus connues de soudage par fusion. Cette forme de soudage peut incorporer une variété de gaz combustibles, y compris l’acétylène, le pétrole liquide, l’hydrogène, le propane, le gaz naturel ou le propylène, mais elle nécessite l’ajout d’oxygène pour être considérée comme un soudage oxy-combustible. Le choix de gaz combustible le plus courant est l’acétylène. En utilisant du gaz acétylène et de l’oxygène pur, l’équipement de soudage oxy-combustible peut produire des températures de flamme de 6,330 3,500 degrés Fahrenheit (XNUMX XNUMX degrés Celsius). Cette flamme est suffisamment chaude pour faire fondre la plupart des métaux industriels.
Le soudage à la thermite est un autre procédé de soudage par fusion qui utilise une chaleur et une flamme intenses pour amener le métal du projet à son point de fusion. En utilisant de l’oxyde de fer rouge et de la poudre d’aluminium, le soudage à la thermite est capable de joindre des rails de chemin de fer. Cette forme de soudage puissante produit des soudures solides en peu de temps. Dans l’exemple donné d’assemblage de rails de chemin de fer, la réparation complète, y compris le temps d’installation et de finition, prend environ une heure avant qu’un train puisse utiliser le système ferroviaire.
Le soudage par faisceau laser est une forme de soudage par fusion qui est parfois utilisée dans la fabrication d’automobiles et d’autres produits métalliques produits en série. Créant une source de chaleur très précise et concentrée, ce procédé de soudage peut pénétrer profondément avec une zone très étroite affectée par la chaleur. Bien que cette capacité soit préférable dans de nombreuses applications, les coûts prohibitifs des équipements de soudage par faisceau laser laissent cette forme de soudage largement reléguée à quelques grandes industries.