Le soudage par projection est une variante du procédé de soudage par points dans lequel les projections surélevées sur l’une ou les deux feuilles localisent et concentrent l’énergie de soudage. Cette technique permet des espacements de soudure plus étroits sur des matériaux plus épais que ce qui est possible avec l’approche conventionnelle. Le soudage par projection est couramment utilisé pour fixer des points de connexion tels que des goujons et des écrous à des assemblages de tôle, en particulier dans l’industrie automobile. Les matériaux adaptés au procédé de soudage par projection comprennent l’aluminium, l’acier à faible teneur en carbone et l’acier inoxydable.
Le soudage par points classique consiste à faire passer un arc électrique à haute tension entre deux électrodes de part et d’autre du matériau à souder. Cela provoque une fusion localisée des deux matériaux, créant ainsi une soudure par points. Le soudage par projection utilise le même principe de base mais utilise une projection peu profonde sur une ou les deux surfaces au niveau des points de soudure. Ces projections sont tournées vers l’intérieur vers les surfaces intérieures des tôles soudées et concentrent la chaleur générée lors de la décharge de la soudure. Cela maximise le potentiel du bain de fusion et permet de souder des matériaux plus épais avec les mêmes réglages de courant.
Les projections dans les pièces sont typiquement de section transversale sphérique ou conique émoussée. Lorsque les deux feuilles sont gaufrées, des motifs de projections soigneusement calculés assurent une indexation précise. Les projections sont également souvent utilisées pour aligner avec précision les pièces. Comme pour le soudage par points conventionnel, les électrodes rotatives sont maintenues statiques pendant que les pièces avancent entre elles. La vitesse d’avance doit être soigneusement adaptée pour garantir que les projections correspondent à la synchronisation de l’arc de soudage lorsqu’elles passent entre les électrodes.
L’industrie de la construction automobile utilise largement le soudage par projection dans l’assemblage des bacs de carrosserie. Les points de connexion tels que les écrous et les goujons intégrés utilisés pour la fixation des sièges, des tableaux de bord, des ceintures de sécurité et des garnitures intérieures sont généralement fixés à l’aide d’un soudage par projection. Cette technique offre également l’avantage supplémentaire d’un retrait et d’une distorsion minimes sur le site de soudage. Les pièces de post-production sont plus faciles à plaquer ou à peindre avec peu de meulage ou de finition nécessaire. Les matériaux d’épaisseurs différentes sont également plus faciles à souder en utilisant cette méthode.
Le soudage par projection est un procédé approprié pour un certain nombre de métaux, notamment l’acier à faible teneur en carbone, l’acier inoxydable et l’aluminium. L’efficacité accrue signifie que des épaisseurs de tôle allant jusqu’à 0.125 pouce (3 mm) peuvent être soudées avec succès. Ce processus présente quelques inconvénients, tels que des étapes supplémentaires dans le processus de production et des limitations concernant les matériaux pouvant être utilisés. Les avantages, cependant, l’emportent généralement sur les inconvénients; le soudage par projection est une bonne alternative au soudage par points conventionnel.