Le sucre blanc est un sucre qui a été raffiné et lavé de sorte qu’il ait un aspect blanc et sans saveur de mélasse. La saveur est relativement neutre, ce qui en fait un choix populaire pour la cuisson et l’édulcoration des boissons. La plupart des marchés vendent du sucre blanc, souvent sous plusieurs formes différentes, et lorsque les recettes demandent du sucre, elles désignent généralement ce type de sucre, à moins que la recette n’appelle explicitement une autre variété.
Le sucre provient soit de la canne à sucre, soit de la betterave sucrière. Dans les deux cas, les plantes sont broyées pour exsuder leurs jus sucrés, et le jus est autorisé à cristalliser en un crumble lâche. Ce crumble peut être vendu tel quel, mais il est généralement lavé, laissé cristalliser, puis vendu ou raffiné au besoin. Dans le cas du sucre blanc, de multiples lavages sont utilisés, certaines raffineries blanchissant même leur sucre pour le rendre le plus blanc possible. Une fois que le sucre a été suffisamment raffiné, il peut être laissé sécher avant d’être emballé.
Le sucre cristallisé est la forme de sucre blanc la plus facilement disponible. Il est disponible dans une gamme de qualités, y compris le sucre nib, le sucre de table et le sucre en poudre. Le sucre peut également être finement moulu pour faire du sucre à glacer, qui est souvent mélangé avec une petite quantité de fécule de maïs pour l’empêcher de s’agglutiner. Les producteurs peuvent également le mouler en morceaux de sucre, qui sont souvent utilisés pour sucrer les boissons.
Ce type de sucre est la forme la plus transformée, mais certaines personnes préfèrent des variétés moins raffinées ou des alternatives au sucre, comme les édulcorants à base de nectar d’agave ou de miel. De nombreuses raffineries qui fabriquent du sucre blanc produisent également du sucre brun, qui a été mélangé à de la mélasse. Des formes claires et foncées de cassonade sont disponibles. Ce type de sucre a tendance à être plus collant et grumeleux en raison de l’augmentation de l’humidité, et il a également une saveur très distinctive qui le rend impropre à certaines applications.
Contrairement au sucre blanc fortement raffiné, certaines entreprises vendent également du sucre brut ou peu transformé qui n’a pas été aussi fortement lavé et blanchi. Ce sucre a une couleur dorée claire en raison de la mélasse restante et une saveur qui se situe quelque part entre le brun et le blanc. Certaines personnes considèrent le sucre peu transformé comme un produit plus naturel et plus sain, surtout s’il est produit de manière biologique.