Le syndrome malin des neuroleptiques (SMN) est un trouble très grave qui se développe généralement lors de la prise de médicaments neuroleptiques. Ces médicaments sont également appelés antipsychotiques et sont fréquemment prescrits pour des problèmes de santé mentale qui incluent des éléments de psychose comme le bipolaire I et la schizophrénie. La plupart des neuroleptiques, y compris des médicaments comme le Zyprexa® et le Giodon® (certains des plus récents) contiennent des avertissements concernant le potentiel de développer un syndrome malin des neuroleptiques.
La maladie est mieux diagnostiquée tôt, et le traitement consiste généralement à retirer un patient de tout neuroleptique et éventuellement à une hospitalisation en soins intensifs pendant qu’un patient se rétablit. Les principaux symptômes du syndrome malin des neuroleptiques sont identifiés par le mnémonique FEVER, où chaque lettre représente ce qui suit : fièvre, encéphalopathie, signes vitaux instables, enzymes élevées et muscles rigides. En termes simples, le plus notable est des muscles extrêmement rigides avec une forte fièvre. La pression artérielle a tendance à être variable et élevée, les patients peuvent être délirants ou inconscients, et les analyses sanguines montrent un niveau élevé de l’enzyme créatine phosphokinase (CPK).
Naturellement, les médecins sont plus aidés lorsqu’ils comprennent que le patient prend un médicament neuroleptique, surtout s’il vient de commencer à prendre le médicament. Cependant, la maladie, bien que plus rare, peut se développer chez les patients qui abandonnent certains médicaments qui traitent les symptômes de la maladie de Parkinson. La prise de neuroleptiques n’est donc pas la seule cause du syndrome malin des neuroleptiques. Comme mentionné, la plupart des personnes qui développent la maladie sont nouvelles pour prendre un médicament spécifique, mais parfois le SMN peut se développer lorsque les personnes prennent un certain médicament depuis très longtemps.
Lorsque le syndrome malin des neuroleptiques est reconnu et traité immédiatement, la survie est très bonne. Le fait de ne pas reconnaître et de traiter la maladie peut entraîner la mort, mais les statistiques ne sont actuellement pas claires sur la fréquence à laquelle cela se produit. Certains placent le taux de mortalité jusqu’à 70%, mais cela doit clairement être lié à la condition non traitée, car le résultat est bon pour les personnes qui sont hospitalisées et traitées immédiatement.
L’un des défis importants du traitement des personnes atteintes du syndrome malin des neuroleptiques est que les personnes nouvellement prescrites un antipsychotique peuvent ne pas signaler la maladie, et si le médicament ne fonctionne pas efficacement, elles peuvent déjà éprouver des délires ou des symptômes psychotiques. Une personne peut ne pas comprendre pleinement la nature des médicaments qu’elle prend, en particulier au début du traitement d’une maladie psychiatrique grave. Cela pourrait indiquer, en particulier pour ceux qui souffrent de symptômes psychotiques, que les neuroleptiques sont mieux diagnostiqués en milieu hospitalier, où les patients peuvent être surveillés jusqu’à ce qu’ils soient mentalement stables et capables de signaler des changements de santé dramatiques.
Si vous avez eu un épisode de SMN, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas reprendre un neuroleptique, bien que vous deviez être attentivement surveillé et initié lentement au nouveau médicament. On craint que ceux qui ont eu un SMN soient plus susceptibles de développer des réactions indésirables à l’anesthésie. Toute personne ayant déjà eu un SMN doit informer les médecins et les chirurgiens avant toute intervention chirurgicale afin que les anesthésistes puissent créer le plan le plus sûr pour procéder à une opération.