Le thiodicarbe est un insecticide et un pesticide à base de carbamate qui se compose de deux groupes méthomyl liés par l’azote aminé par l’intermédiaire de molécules de soufre. Les caractéristiques physiques de cette poudre cristalline comprennent une couleur allant du blanc au beige et une légère odeur de soufre. Bien que ce carbamate soit relativement stable à la lumière et dans des conditions ambiantes, il se dégrade relativement facilement à des températures supérieures à 100 degrés Celsius (212 degrés Fahrenheit) en plusieurs sous-produits, notamment le disulfure de diméthyle et le dioxyde de carbone. Le principal sous-produit de la décomposition du thiodicarbe, cependant, est le méthomyl, qui est obtenu par hydrolyse catalysée par des conditions acides ou alcalines.
Le nom chimique du thiodicarbe est 3,7,9,13-tétraméthyl-5,11-dioxa-2,8,14-trithia-4,7,9,12-tétraazapentadéca-3,12-diène-6,10- dione. Cependant, le thiodicarbe est également connu sous plusieurs noms communs alternatifs, notamment le bisméthomyl thioéther, l’acide carbamique et l’UC 51762, entre autres. Il est également vendu sous le nom commercial de Larvin.
Le thiodicarbe est couramment utilisé pour protéger les cultures agricoles contre les lépidoptères nuisibles, tels que la légionnaire de la betterave, le ver de l’épi du maïs et le ver-gris noir. En tant qu’insecticide, le thiodicarbe est efficace contre les œufs ainsi que les larves, bien que ces dernières doivent se nourrir du feuillage traité pour être contrôlées. Les fortes infestations de larves peuvent nécessiter des applications plus élevées que la dose standard, mais ne doivent pas dépasser 60 onces (1.77 litre) par acre (4047 mètres carrés) par saison.
Le thiocarbe est formulé pour inclure plusieurs produits liquides et un produit en poudre qui doivent être mélangés avec de l’eau avant utilisation. L’application aux cultures agricoles peut avoir lieu au sol ou par voie aérienne. Les cultures traitées au thiodicarbe dépendent de la manière dont cet agent est enregistré auprès de chaque État. Par exemple, en Floride, le thiodicarbe est enregistré comme l’un des insecticides pouvant être appliqués sur le maïs sucré. En Californie, le thiodicarbe peut être utilisé sur la laitue pommée, la laitue frisée, les épinards, le maïs et le céleri, ainsi que sur le coton.
Le thiodicarbe est considéré comme modérément toxique. Des études sur des animaux indiquent que le sous-produit métabolique du thiodicarbe, un cancérogène potentiel connu sous le nom d’acétamide, est finalement formé par la dégradation du méthomyl dans l’estomac. Cependant, cette substance est davantage métabolisée et excrétée sous forme de dioxyde de carbone par la respiration et la miction. Les tests de toxicité n’ayant été menés que sur des animaux, l’impact à long terme des pesticides carbamates sur la santé humaine est encore largement méconnu.
Les carbamates tels que le thiodicarbe sont inhibiteurs de la cholinestérase, c’est-à-dire qu’ils perturbent l’action de certaines enzymes impliquées dans le fonctionnement du système nerveux central. Les symptômes de toxicité du thiodicarbe comprennent une augmentation de la salivation, des maux de tête, une faiblesse musculaire, des étourdissements, des nausées, des vomissements, des crampes abdominales et une transpiration abondante.
Dans l’environnement, la décomposition du thiodicarbe dépend d’une aération suffisante, de l’activité microbienne, de la température, de la densité et du pH du sol. Avec une demi-vie de moins de sept jours, le thiodicarbe ne devrait pas s’accumuler dans l’environnement ni contaminer les eaux souterraines.