Le tissage de perles utilise de minuscules perles de rocaille et de la ficelle pour créer des œuvres d’art décoratives ainsi que des articles portables, tels que des colliers et des ceintures. Il existe deux méthodes de tissage de perles – une méthode utilise un métier à tisser tandis que l’autre méthode, communément appelée tissage hors métier, est créée avec une aiguille ou à la main. Les deux méthodes de tissage de perles ont une longue histoire sur le continent nord-américain. Les artisans continuent à pratiquer le tissage de perles au 21ème siècle.
On pense que le tissage de perles est originaire de tribus amérindiennes. Une théorie est que les Amérindiens ont reçu les petites perles de verre des commerçants européens et ont commencé à tisser les perles dans leurs textiles. Une autre théorie soutient que le tissage de perles est l’une des formes d’art les plus anciennes et est apparu en même temps que le tissage de paniers et de tissus.
Les premières méthodes de tissage de perles ne nécessitaient aucun outil. Ces techniques étaient très probablement assez similaires au tressage et étaient connues sous le nom de travail du fil, même si la ficelle utilisée pour maintenir le projet ensemble était généralement faite de peaux d’animaux ou de matière végétale tordue ensemble. Au XXe siècle, les perles en fil de fer sont venues pour désigner l’enfilage de perles sur de minces brins de fil pour fabriquer des bijoux.
Un autre style de tissage à la main était connu sous le nom de tissage en biais, qui était un peu plus compliqué que le tissage au fil de fer. Le travail du fil n’avait pas de chaîne ou de fil de support et reposait sur deux fils de trame ou de remplissage. Le fil de trame dans le tissage en biais, cependant, était parfois plié pour le transformer en un fil de chaîne.
Les points de tissage à la main courants encore utilisés par les artisans modernes comprennent le point de brique et le point de gourde. Le point gourde, également connu sous le nom de point peyotl, peut être utilisé pour créer des bijoux élaborés en forme de tube. Le point de brique mérite son nom car les perles ressemblent à une façade en brique lorsque le tissage est terminé.
Le tissage à tisser est probablement né lorsque les explorateurs européens sont arrivés sur le continent nord-américain au 17e siècle. Un métier à tisser commun était le métier à arc et un style de tissage commun sur le métier à tisser était le tissage carré à double brin. Les fils de chaîne étaient attachés à deux extrémités au métier à tisser tandis que les artisans enfilaient les perles sur le fil de trame. Le fil de trame est ensuite généralement tissé dans et hors des fils de chaîne, produisant ainsi un motif carré. En utilisant le métier à tisser à arc, les artisans ont pu créer de plus grandes œuvres d’art qu’ils ne l’utilisaient à la main.