Le tourisme littéraire est la pratique de visiter des villes et des sites liés aux œuvres de fiction et à leurs auteurs. Alliant littérature, voyages et expériences culturelles, le tourisme littéraire n’est pas un phénomène récent et est pratiqué depuis plusieurs siècles. L’utilisation d’appareils électroniques pour participer à l’expérience du tourisme littéraire est devenue populaire et a ajouté de nouveaux rebondissements à cette forme de tourisme.
L’intérêt pour les voyages dans des lieux associés aux poètes et aux romanciers s’est accru au XIXe siècle, lorsque, selon des récits historiques, des voyageurs curieux ont commencé à visiter les maisons, les tombes et les lieux de prédilection d’écrivains célèbres. Les voyageurs ont également visité les sites et les villes décrits dans des poèmes et des romans célèbres. Pendant ce temps, Stratford, en Angleterre, a été commémorée pour Shakespeare, tandis qu’Abbotsford, en Angleterre, a été vénérée pour Sir Walter Scott. On se souvenait des sœurs Bronte pour leur maison à Haworth, en Angleterre.
Traversant les frontières entre littérature et études culturelles, le tourisme littéraire invite les lecteurs à faire vivre des expériences fictives. Le tourisme littéraire permet aux voyageurs de s’imprégner de la culture locale, tout en approfondissant leurs connaissances sur les auteurs et la littérature. Pour répondre aux goûts de ce groupe spécialisé de voyageurs, de nombreuses villes ont profité de ce phénomène en créant des visites à pied et à vélo des maisons d’écrivains célèbres, des lieux où ils ont écrit et des tavernes qu’ils ont pu visiter.
Par exemple, Londres, en Angleterre, organise des tournées en l’honneur des Sherlock Homes d’Arthur Conan Doyle. Une visite comprend une maison dédiée aux personnages de fiction du roman. En Irlande, un Dublin Literary Pub Crawl invite les touristes à se mettre dans la peau d’écrivains comme James Joyce, Oscar Wilde, George Bernard Shaw et WB Yeats. La visite à pied est guidée par des comédiens et les invités sont invités à participer à un quiz littéraire avec des prix.
Le développement d’appareils électroniques pour lire des livres a suscité de nouvelles innovations dans le tourisme littéraire, avec des auteurs écrivant des romans qui offrent aux lecteurs la possibilité d’une expérience de voyage virtuelle ou d’une nouvelle façon de profiter d’une destination de voyage. Les guides de voyage de certains de ces romans permettent au lecteur de visiter des sites à distance ou de recueillir des informations pour des vacances. Certains romans de tourisme littéraire électronique encouragent les lecteurs à visiter une ville en les faisant participer à un jeu dans lequel des points sont attribués pour visiter différents endroits. Un exemple est un roman de l’auteur japonais Higashi Moriyama, qui s’est associé à la ville de Kyota, au Japon, pour attirer les touristes dans la ville.