Un traitement au fluorure est une procédure dentaire conçue pour renforcer l’émail des dents grâce à l’application de fluorure. Il est généralement appliqué directement sur les dents sous forme de gel, de vernis ou de mousse. Ce minéral naturel peut aider à renforcer l’émail des dents contre les acides qui peuvent l’endommager. De nombreux patients dentaires n’ont pas besoin de traitements au fluorure, donc l’utilisation régulière d’un traitement au fluorure est considérée comme la plus cruciale pour les enfants et les adolescents, dont les dents sont encore en développement. Les personnes souffrant de maladies des gencives, de bouche sèche ou de certains appareils dentaires peuvent bénéficier de la protection supplémentaire que les traitements au fluorure peuvent offrir. Les personnes qui développent des caries plus souvent que ce qui est considéré comme normal peuvent également bénéficier d’un traitement au fluorure régulièrement administré.
Le traitement au fluorure typique est administré par un dentiste ou un hygiéniste dentaire dans un cabinet dentaire. Un vernis au fluorure peut être appliqué sur les dents, ou un protège-dents peut être utilisé pour appliquer de la mousse ou du gel sur les dents. Certains dentistes et médecins peuvent prescrire du fluorure, sous forme liquide ou en comprimés, pour un usage domestique.
Les enfants et les adolescents âgés de six mois à 16 ans reçoivent souvent des traitements au fluorure systématiquement. Le fluorure peut causer des problèmes de santé lorsqu’il est consommé à des concentrations élevées, il est donc généralement considéré comme préférable de faire administrer chaque traitement au fluorure par un dentiste ou un autre professionnel de la santé. L’effet secondaire le plus courant des traitements au fluorure est probablement la fluorose, une maladie dans laquelle les dents se décolorent. Ils peuvent apparaître tachetés de taches blanches ou devenir de couleur brunâtre. Le blanchiment dentaire professionnel peut généralement corriger toute décoloration causée par la fluorose; sinon, la condition n’est généralement pas considérée comme grave.
La plupart des gens n’ont pas besoin de traitements supplémentaires au fluorure après l’âge de 16 ans, à moins qu’ils ne souffrent de problèmes de santé dentaire. Toute personne qui développe plus d’une nouvelle carie dentaire par an peut bénéficier d’un traitement régulier au fluorure. Les personnes atteintes d’une maladie des gencives ou d’une mauvaise hygiène dentaire en général peuvent avoir besoin de la protection supplémentaire d’un traitement au fluorure régulier. Les affections qui provoquent une sécheresse buccale chronique peuvent nécessiter des traitements occasionnels au fluorure, car le manque de salive dans la bouche peut miner les défenses naturelles contre la carie dentaire.
Certains appareils dentaires peuvent augmenter le risque de carie dentaire et peuvent nécessiter l’utilisation de traitements réguliers au fluorure. Les appareils dentaires, les couronnes et les ponts peuvent augmenter le risque de carie dentaire, car il peut être difficile d’éliminer la plaque et les débris alimentaires de la surface dentaire sous ces appareils.