Le transbordement est une activité d’expédition où les marchandises sont transportées vers un tiers ou un emplacement intermédiaire avant d’être envoyées à leur destination finale. Il existe une grande variété de raisons pour lesquelles les expéditeurs s’engagent dans cette activité et certains ports et plaques tournantes ferroviaires se conçoivent et se commercialisent spécifiquement pour être favorables aux activités de transbordement pour la commodité des transporteurs maritimes. Les régulateurs du commerce et d’autres représentants du gouvernement peuvent surveiller attentivement ces emplacements, car s’il existe des raisons légitimes de transborder, la fraude peut parfois être impliquée.
L’une des raisons les plus courantes d’utiliser le transbordement est qu’il n’est pas possible de déplacer une cargaison de l’origine à la destination en une seule étape. Cela peut être dû au fait qu’un port de destination est fermé ou temporairement sous embargo, parce qu’aucune méthode d’expédition ne va d’un point à l’autre, ou pour un certain nombre d’autres raisons, telles que les intempéries qui empêchent le passage d’une expédition. Les modifications apportées aux méthodes d’expédition à mesure que les marchandises sont déplacées des bateaux aux trains et aux camions peuvent également être une raison de transbordement.
Certains expéditeurs effectuent des expéditions en vrac depuis leurs origines jusqu’aux centres de transbordement, puis divisent les chargements en chargements plus petits pour différentes destinations individuelles. Cela peut être moins cher que d’envoyer les marchandises directement, surtout si les origines ou les destinations sont éloignées ou difficiles d’accès. De même, plusieurs expéditeurs peuvent mettre en commun leurs ressources sur un projet de transbordement afin de réduire les coûts associés à l’expédition et de s’assurer que leurs marchandises arrivent efficacement à l’autre extrémité.
Il existe des risques associés au transbordement, y compris une plus grande probabilité de perte ou de dommage. Une assurance spéciale peut être requise pour couvrir les marchandises expédiées et, dans certains cas, les expéditeurs peuvent recevoir l’ordre spécifique de ne pas transborder les marchandises en raison de problèmes de sécurité ou de sûreté. Chaque fois que des marchandises s’arrêtent ou sont transférées, des vulnérabilités sont créées, en particulier si les marchandises doivent être entreposées ou stockées temporairement, ce qui peut générer des inquiétudes quant à la sécurité d’une expédition.
Les raisons frauduleuses d’utiliser le transbordement incluent le désir de dissimuler le pays d’origine sur un envoi ou les tentatives d’évasion des taxes, tarifs et autres pénalités. La dissimulation du pays d’origine peut être accomplie en expédiant les marchandises à un tiers, puis en refaisant les étiquettes d’expédition pour que le chargement semble provenir du tiers. Cela peut être fait pour échapper aux embargos, déplacer des produits de contrebande ou illégaux, et pour d’autres raisons.