Un mot fait souvent peur dans le cœur des acteurs qui travaillent partout, et ce mot est typecasting. Bien que la pratique réelle du transtypage ne soit pas nécessairement sinistre, son effet sur la carrière d’un acteur peut être effrayant. Essentiellement, le transtypage est la pratique consistant à embaucher un acteur principalement en fonction d’un rôle spécifique ou infâme qu’il a interprété plus tôt. Le typecasting peut fournir à certains acteurs un travail stable, mais il peut également empêcher d’autres d’être considérés pour des rôles plus difficiles.
Un des premiers exemples de transtypage impliquait le regretté acteur George Reeves. Reeves était venu à Hollywood dans les années 1930 pour poursuivre des rôles d’homme de premier plan dans le système de studio, mais n’a connu qu’un succès modéré. Cependant, son physique solide et son comportement entièrement américain ont fait de Reeves un candidat idéal pour le rôle de Superman sur le nouveau média télévisé. La représentation de Superman par Reeve l’a rendu célèbre, mais lorsque la série a pris fin, ses espoirs de relancer sa carrière cinématographique se sont évanouis avec elle. Reeves s’est vu offrir des rôles qui n’étaient que des variantes de son personnage à succès de Superman. Cette forme de typographie a également affecté un certain nombre d’autres premières stars de la télévision.
Le typecasting a également eu un effet profond sur des acteurs tels que Leonard Nimoy, dont la représentation de Spock dans la série télévisée originale Star Trek l’a rendu difficile pour lui de trouver d’autres travaux cinématographiques à Hollywood. Lorsque l’acteur Henry Winkler a créé le rôle d’Arthur Fonzie Fonzarelli dans la série télévisée Happy Days, l’une de ses plus grandes craintes personnelles était le typage. Winkler, et d’autres acteurs de personnages dans des rôles tout aussi populaires, ont tous dû se retirer des projecteurs publics afin d’éviter la typographie. Winkler devait prouver qu’il pouvait jouer d’autres personnages qui n’étaient clairement pas des variantes de Fonzie.
Certains dans la communauté du divertissement font une distinction entre le casting pour un type spécifique et le typecasting. Il y a une raison pour laquelle les mêmes acteurs jouent les mêmes rôles dans un certain nombre de films et d’émissions de télévision. La distribution selon le type est une forme de sténographie dramatique pour le public. Le chauffeur de taxi new-yorkais qui parle fort ou le vieil homme sage sont souvent utilisés comme personnages de référence dans les scripts, ce qui signifie que les mêmes acteurs expérimentés sont généralement choisis. Le typecasting implique généralement un acteur traditionnel dont le potentiel peut être limité s’il devient trop étroitement associé à un rôle.
Parfois, les acteurs se libèrent de la typographie, mais cela nécessite souvent d’assumer un rôle dramatique plus audacieux ou de s’écarter complètement du type. Henry Winkler a rencontré un certain succès en décrivant des personnages antipathiques, comme un violeur en série. En démontrant un large éventail de compétences d’acteur et une volonté de travailler contre le type, certains acteurs sont en mesure d’éviter les pièges de la typographie. D’autres ne sont pas aussi chanceux, représentant le même type de personnage pour le reste de leur carrière d’acteur. Le typage peut être une arme à double tranchant, car l’acteur profite de la représentation d’un personnage populaire, mais en paie souvent le prix de manière créative après la fin du rôle.