Le verre découpé au laser est tout produit en verre découpé à partir d’une feuille à l’aide d’un laser à haute puissance. La plupart des qualités de verre peuvent être découpées au laser, bien que les techniques utilisées nécessitent un ajustement pour éviter les fissures dues à un choc thermique excessif. Dans la plupart des applications de verre découpé au laser, des lasers au dioxyde de carbone (C02) sont utilisés, bien que d’autres types puissent également être utilisés dans des applications spécifiques. Lorsque le verre est correctement coupé au laser, les bords coupés présentent une surface lisse et polie nécessitant peu ou pas de finition et ne présentant aucun risque de blessure. Les articles en verre découpés au laser comprennent les ornements, les carreaux et les composants électroniques tels que les plaquettes de verre utilisées dans les écrans à cristaux liquides (LCD).
La découpe du verre est une procédure courante où les articles sont fabriqués à partir de feuilles de verre plates. La coupe du verre classique consiste à tracer ou à rayer une ligne dans la surface du verre le long de la ligne de coupe. Cela crée une zone faible dans le verre le long de laquelle la feuille est fléchie mécaniquement, ou pliée, provoquant sa rupture sur la ligne. Dans la plupart des cas, cela crée une coupe assez précise, bien que les résultats puissent souvent être imprévisibles. Les bords de ce genre de coupe sont également très rugueux et tranchants nécessitant un polissage si l’on veut éviter de graves lacérations.
Une autre méthode pour découper des objets à partir de feuilles de verre est la découpe au laser. Les lasers sont des dispositifs qui projettent un faisceau de lumière à haute énergie étroitement focalisé qui libère des quantités importantes de chaleur à son point de contact. Dans le cas du verre découpé au laser, le faisceau laser fond et vaporise le verre au point de coupe. Dans certains cas, cela peut conduire à un phénomène appelé choc thermique, qui peut provoquer la fissuration du verre le long de la ligne de coupe ou même sur toute sa surface. Pour éviter cela, un liquide de refroidissement est dirigé sur la surface du verre immédiatement derrière le point de coupe.
La découpe du verre au laser présente plusieurs avantages distincts par rapport aux méthodes conventionnelles d’entaille et de flexion. Le premier est la précision et le détail, les lasers contrôlés par ordinateur étant capables d’un degré élevé de précision le long de profils complexes. La seconde est une qualité de coupe exceptionnellement élevée, où les lignes de coupe ont une surface lisse, presque polie, ne nécessitant aucune finition, dans la plupart des cas. Les articles finis sont également exempts de lubrifiants couramment utilisés dans d’autres procédés de coupe du verre. Cela réduit non seulement le temps de production, mais élimine également les risques de blessures.
La plupart du verre découpé au laser est traité à l’aide de lasers C02 à haute puissance, bien que d’autres types tels que les lasers ultraviolets (UV) puissent être utilisés. Ces lasers se sont avérés particulièrement efficaces pour couper des types de verre à faible coût tels que le verre sodocalcique. Les produits fabriqués à l’aide de la découpe au laser comprennent les objets décoratifs, les carreaux de verre et les feuilles d’écran pour les lectures LCD.