Le zanamivir est un médicament antiviral qui agit pour bloquer la propagation des virus dans le corps, en particulier le virus de la grippe A et le virus de la grippe B. Le médicament est souvent emballé sous le nom de marque Relenza et est prescrit sous forme d’inhalateur aux patients. . Il est généralement utilisé pour les patients qui ont été récemment exposés à la grippe ou qui présentent déjà des symptômes pseudo-grippaux. Les patients prenant du zanamivir peuvent également ressentir des effets secondaires pouvant inclure des étourdissements, des difficultés respiratoires, un gonflement et une éruption cutanée. La prise de ce médicament est plus bénéfique pour le patient dans les deux premiers jours suivant l’apparition des symptômes.
Le médicament est connu comme le premier inhibiteur de la neuraminidase développé commercialement sur le marché. Les inhibiteurs de la neuraminidase agissent en empêchant le virus de la grippe de se multiplier. Ces inhibiteurs ont eu un grand succès parce que le virus de la grippe est incapable de muter et de construire une résistance contre eux. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que ces médicaments antiviraux sont efficaces de 70 à 90 pour cent pour prévenir la propagation de la grippe. L’oseltamivir, également connu sous le nom de Tamiflu®, est un autre exemple d’inhibiteur de la neuraminidase disponible sur le marché.
Le zanamivir est utilisé sous forme de poudre et inhalé par la bouche via un inhalateur. Un médecin prescrira du zanamivir aux patients dès qu’ils présentent des signes de congestion, de fièvre, de maux de gorge ou d’autres symptômes pseudo-grippaux. Une fois inhalé, le médicament se propage dans tout le corps et empêche le virus de la grippe de se multiplier et de se propager à l’extérieur de sa cellule hôte. Le zanamivir peut être prescrit en toute sécurité aux adultes et aux enfants de plus de sept ans. Chez les enfants de cinq ans et plus, le médicament peut être utilisé pour prévenir la grippe, mais pas pour la traiter une fois qu’elle est déjà contractée.
Lors de la prise de zanamivir, les patients doivent suivre les instructions posologiques données par leur médecin. En règle générale, un patient doit inhaler deux doses toutes les 12 heures pendant cinq jours pour traiter la grippe. Pour utiliser le médicament pour prévenir la grippe, le patient doit inhaler deux doses toutes les 24 heures pendant 10 à 28 jours. Dans certains cas, les patients peuvent ressentir des effets secondaires pouvant inclure des étourdissements, de la toux et des difficultés respiratoires. Il est recommandé aux patients présentant des effets secondaires de contacter immédiatement leur médecin pour des soins de suivi.