L’emphysème est une maladie pulmonaire chronique caractérisée par des symptômes tels que l’essoufflement. Avec l’emphysème, les tissus des poumons sont détruits et la majorité des cas sont causés par le tabagisme. Cette maladie comporte quatre stades, chacun avec des difficultés respiratoires à des degrés divers. Au début de l’emphysème, certaines personnes peuvent même ne pas se rendre compte qu’il y a un problème.
L’emphysème précoce est souvent considéré comme les deux premières étapes. Le premier stade de l’emphysème est appelé stade à risque. La maladie en est encore à ses stades préliminaires à ce stade et les symptômes peuvent être extrêmement légers, voire inexistants. Au cours de l’emphysème très précoce, les patients peuvent présenter une toux légère, parfois appelée toux du fumeur. Cette toux s’accompagne également d’une petite production de mucus.
Au cours de la deuxième étape de l’emphysème, les symptômes peuvent commencer à s’aggraver. La toux devient souvent plus fréquente et la production de mucus peut également augmenter. Parce que cela fait toujours partie de l’emphysème précoce, d’autres difficultés respiratoires peuvent ne pas être très apparentes. Certains patients, cependant, peuvent commencer à remarquer qu’ils s’essoufflent beaucoup plus facilement, comme lors de longues promenades ou lors de la montée d’escaliers.
Les stades ultérieurs de l’emphysème, les stades modérés et sévères, entraînent généralement des symptômes pires que ceux de l’emphysème précoce. Les difficultés respiratoires deviennent plus apparentes au stade modéré de cette maladie. Un patient peut commencer à remarquer qu’il est souvent essoufflé. Une activité intense semble souvent être la cause de la plupart des problèmes respiratoires.
L’emphysème sévère est le dernier et le pire stade de l’emphysème. Au cours de cette étape, les premiers symptômes de cette maladie sont beaucoup plus répandus. Un patient peut devenir essoufflé ou essoufflé sans cause apparente et peu d’activité physique. Cette dernière étape de l’emphysème pourrait éventuellement entraîner la mort.
Il n’y a pas de remède pour l’emphysème, et les dommages causés au tissu pulmonaire ne peuvent pas être inversés. Le traitement vise principalement à ralentir la progression de la maladie plutôt qu’à inverser les dommages. L’une des premières choses qu’une personne qui a reçu un diagnostic d’emphysème doit faire est d’arrêter de fumer et d’éviter tout contact avec tout type de fumée de cigarette ou d’autres vapeurs nocives.
La rééducation pulmonaire peut aider, généralement plus aux stades avancés qu’aux premiers stades de l’emphysème. Cette thérapie vise à réduire les symptômes. Les patients sont informés de leur maladie et des moyens de la traiter. Les bonnes habitudes qu’ils acquièrent lors de la réadaptation pulmonaire peuvent mener à une meilleure qualité de vie.