L’encre d’archivage est une encre conçue pour résister à la décoloration et aux intempéries afin qu’elle dure pour un plaisir futur. En règle générale, ce type d’encre fonctionne mieux avec du papier d’archives spécialement conçu, de sorte que le papier durera également. De nombreuses entreprises de fournitures artistiques vendent de l’encre d’archives ou des stylos à encre, et certaines entreprises fabriquent également des cartouches pour imprimantes. De nombreux photographes numériques utilisent ces cartouches pour produire leurs impressions de qualité professionnelle.
Pour bien durer dans le temps, une encre doit avoir deux propriétés principales. Le plus important est peut-être la capacité de résister à la décoloration. Au fil du temps, de nombreuses encres commencent à s’estomper lentement, virant d’abord au marron, puis presque complètement disparues. Une encre d’archives doit également rester solide sur la page, idéalement, afin que l’exposition à l’humidité ne provoque pas l’écoulement de l’encre. Ces capacités sont altérées par la composition chimique de l’encre, les meilleures encres ayant un pH relativement neutre ou légèrement alcalin afin qu’elles n’interagissent pas avec notre environnement légèrement acide.
De nombreuses entreprises fabriquent des encres d’archives qui sont en fait des colorants. Ces colorants sont conçus pour changer la couleur du matériau sur lequel ils sont appliqués de façon permanente. Dans la plupart des cas, ces colorants tiendront également une fois secs. Cependant, les colorants ont tendance à ne conserver leur couleur que si longtemps, selon les matériaux utilisés pour fabriquer le colorant. Pour cette raison, les pigments sont de plus en plus populaires pour les encres d’archives. Le pigment est inaltérable, brillant et durable, ce qui en fait un choix idéal pour les documents d’archives.
Les encres à colorant d’archivage ont tendance à être moins chères, car leurs matériaux de base sont moins chers. Certains de ces colorants sont assez forts et conviennent aux besoins de la plupart des gens; ils peuvent durer, par exemple, plusieurs générations. Les versions à base de pigments seront nettement plus chères, mais elles confèrent également un plus grand sentiment de permanence. Les documents officiels du gouvernement peuvent être produits avec des encres pigmentées pour s’assurer qu’ils sont toujours lisibles par les générations futures.
De nombreux magasins de fournitures d’art proposent une gamme de stylos à encre d’archives fabriqués par un assortiment d’entreprises. L’emballage de ces stylos indique généralement s’ils sont fabriqués avec un colorant ou un pigment. Certains stylos haut de gamme se bouchent avec une utilisation minimale ; n’achetez ces stylos que lorsque vous en avez besoin et essayez de les utiliser dans les six mois. L’encre d’archivage pour les imprimantes peut être achetée auprès de fournisseurs spécialisés. Bien sûr, l’instrument d’écriture le plus durable est en fait un crayon ; les marques de graphite peuvent durer des siècles dans de bonnes conditions.