L’endocardite bactérienne, plus communément appelée endocardite infectieuse, est une infection des valves cardiaques ou du revêtement des cavités cardiaques. Il se produit lorsque des bactéries de la bouche, de la peau, des voies respiratoires supérieures, du tractus intestinal ou des voies urinaires pénètrent dans la circulation sanguine et se fixent au cœur. Les personnes souffrant de maladies cardiaques préexistantes ont tendance à être les plus à risque de développer des infections, car leur paroi cardiaque a tendance à être plus rugueuse, ce qui facilite l’adhérence des bactéries. L’endocardite bactérienne peut entraîner des lésions cardiaques permanentes ou la mort si elle n’est pas traitée.
Certaines procédures, telles que le nettoyage dentaire ou les procédures gastro-intestinales ou des voies urinaires, peuvent provoquer un bref déplacement des bactéries présentes dans ces zones dans la circulation sanguine. Les personnes atteintes de maladies cardiaques, telles que des malformations cardiaques congénitales, des cœurs artificiels ou des valves cardiaques endommagées, sont plus susceptibles que la bactérie cause une infection, car le corps produit diverses cellules pour réparer leurs dommages cardiaques. Les bactéries peuvent être piégées sous les cellules supplémentaires et former des amas de tissus infectés appelés végétations. Les végétations peuvent se déplacer dans la circulation sanguine et bloquer les vaisseaux sanguins ou propager l’infection à d’autres parties du corps, telles que les reins, le cerveau ou les poumons.
Les toxicomanes par voie intraveineuse sont également à risque de développer une endocardite bactérienne. L’utilisation d’aiguilles sales peut injecter des bactéries directement dans la circulation sanguine. Les toxicomanes courent également un risque plus élevé d’avoir le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), ce qui augmente les chances que l’infection ne réponde pas au traitement.
Les symptômes de l’endocardite bactérienne sont similaires à ceux de la grippe, ce qui peut empêcher certaines personnes de se faire soigner. L’un des symptômes les plus courants de l’infection est une fièvre qui dure plus de trois jours. L’infection peut également provoquer une fatigue extrême, une perte d’appétit et de la fatigue. Dans les cas plus graves, des douleurs articulaires, une éruption cutanée rouge vif, des plaies qui ne guérissent pas et des urines sanglantes ou décolorées peuvent également survenir.
Les médecins diagnostiquent généralement l’infection en effectuant une hémoculture. Les échantillons de sang sont combinés avec des solutions qui rendent toute bactérie visible. Une échographie du cœur appelée échocardiographie peut également être effectuée pour rechercher des signes d’infection.
L’infection peut entraîner de graves complications, telles qu’un rythme cardiaque irrégulier, des caillots sanguins, une infection du cerveau, un accident vasculaire cérébral et une insuffisance cardiaque; cependant, l’endocardite bactérienne est généralement traitable si elle est signalée aux médecins à temps. Une personne infectée reçoit généralement des doses intraveineuses d’antibiotiques pendant environ quatre à six semaines pour combattre la bactérie. Une intervention chirurgicale peut également être effectuée si l’infection a causé des dommages supplémentaires aux valves cardiaques ou à la muqueuse.
Il existe des moyens de prévenir l’endocardite bactérienne. Il peut être conseillé aux personnes souffrant de problèmes cardiaques préexistants de prendre des antibiotiques avant les procédures dentaires ou autres pour combattre la bactérie avant qu’elle ne se propage. L’hygiène bucco-dentaire et les soins appropriés des coupures ou des plaies peuvent également réduire le risque d’endocardite bactérienne.