L’enregistrement par perforation permet de « punch in and out » d’une piste sonore pour corriger des erreurs à des points particuliers, plutôt que d’être obligé de réenregistrer la piste entière. L’enregistrement Punch est une fonctionnalité des enregistreurs à pistes multiples où une seule piste est utilisée pour enregistrer un seul instrument ou une seule voix à la fois. L’enregistrement Punch n’est pas utilisé sur les pistes qui ont déjà été mixées. Si l’enregistrement punch est fait correctement, un auditeur ne sera pas en mesure de dire que l’édition a eu lieu.
Traditionnellement, l’enregistrement à la volée nécessitait d’appuyer sur un bouton physique pour passer du mode de lecture d’une bande-son au mode d’enregistrement. Le musicien ou le chanteur jouerait déjà (ou chanterait) avec le morceau, mais l’enregistrement commencerait ici. Avec un autre coup de poing sur le bouton, l’enregistreur est revenu en mode de lecture, préservant le reste de la piste d’origine. En mode d’enregistrement, la zone à problème serait réenregistrée.
Puisqu’il est problématique pour les musiciens à domicile de jouer d’un instrument et d’effectuer un enregistrement punch en même temps, cette fonctionnalité a été automatisée dans le logiciel et dans de nombreux appareils d’enregistrement aujourd’hui. Les points d’entrée et de sortie peuvent être préréglés numériquement afin qu’aucune action physique ne soit requise pendant le processus réel.
La clé pour des pistes de punch transparentes, en plus de définir des points de punch corrects, est de s’assurer que les paramètres de l’enregistreur et de l’instrument reflètent la piste d’origine. Cela inclut le volume, l’égaliseur, la compression (le cas échéant) et le panoramique ou le placement de l’instrument à l’intérieur de l’enveloppe acoustique. Sinon, la partie éditée sonnera soudainement plus faible, plus forte, plus nette, plus boueuse – ou comme si elle venait d’un endroit différent dans l’espace. Bien que ces problèmes puissent être potentiellement résolus après coup avec un logiciel numérique, il est moins long de faire les choses correctement du premier coup.
Une alternative à l’enregistrement punch est d’utiliser un logiciel de mastering numérique pour éditer les erreurs. Ce logiciel peut ajuster la hauteur des notes, la synchronisation et d’autres caractéristiques acoustiques avec des clics de souris. Les traditionalistes hardcore pourraient envisager cette tricherie, tandis que d’autres la trouveront pratique. Certaines personnes combinent un bon enregistreur physique avec un bon logiciel de mastering pour le meilleur des deux mondes.
Les petits enregistreurs personnels peuvent tenir dans la paume d’une main, tandis que les enregistreurs domestiques standard ont à peu près la taille d’un ordinateur portable. Les graveurs de CD intégrés sont disponibles dans tous les modèles sauf les plus petits et coûteront plus cher que les modèles sans graveur. La plupart des enregistreurs domestiques fonctionnent avec des cartes mémoire flash, ce qui facilite le transfert vers l’ordinateur. Certains modèles disposent également de ports Firewire ou USB.
Les enregistreurs numériques multipistes avec enregistrement punch ont un prix allant de quelques centaines de dollars américains à plusieurs milliers, selon les caractéristiques et la qualité. Des fourchettes de prix plus élevées se traduisent généralement par une meilleure table de mixage avec plus de contrôle sur le contour, mais ce n’est pas toujours le cas. Recherchez les soldes ou les liquidations pour obtenir une bonne affaire.