Enterobius vermicularis est un type de parasite appelé nématode ou ver rond. Cet organisme est le plus souvent transmis par ce qu’on appelle la voie fécale-orale. L’infection n’est généralement pas dangereuse, mais des infections secondaires se développent parfois en raison d’une irritation de la peau causée par des démangeaisons. Une infection par l’entérobiase est souvent appelée infection par les oxyures, ou oxyures.
Cette espèce de ver passe la majeure partie de sa vie dans le côlon et le rectum. Après l’accouplement, les femelles migrent vers la peau autour de l’extérieur de l’anus, où elles libèrent plusieurs milliers d’œufs. Quelques heures seulement après leur libération, les œufs deviennent infectieux. Ils peuvent rester dans l’environnement pendant deux à trois semaines et peuvent contribuer à la réinfection.
Enterobius vermicularis est un parasite humain obligatoire, ce qui signifie que les humains sont le seul hôte naturel de cette espèce de ver rond. L’infection se transmet d’une personne à l’autre par voie fécale-orale, généralement par la manipulation d’objets inanimés. Cela signifie que la voie la plus courante d’infection par l’entérobiase est via les œufs infectieux sur les mains non lavées, qui sont transmis à des objets inanimés tels que des vêtements et des jouets. Après qu’une personne infectée a touché les objets, toute personne qui les touche par la suite peut également être infectée.
Le symptôme le plus courant de l’entérobiase est la démangeaison de la région anale. On pense que ce symptôme contribue à la réinfection, car les démangeaisons de l’anus peuvent déposer des œufs sous les ongles, et ces œufs peuvent ensuite être transmis à la bouche. Les enfants atteints de cette infection sont souvent des dormeurs agités et pourraient être plus susceptibles de mouiller le lit la nuit. Si les démangeaisons sont excessives, un grattage constant peut provoquer une infection bactérienne secondaire autour de la région anale. Lors d’une forte infestation, les vers peuvent être présents dans les selles, le plus souvent lors de la première selle de la journée.
L’entérobiose est plus fréquente chez les enfants de 9 ans et moins, mais l’infection peut survenir chez une personne de tout âge. La réinfection des enfants dans une petite population, telle qu’une classe scolaire ou un groupe familial, est très courante. La méthode de transmission de l’infection signifie que la maison ou d’autres conditions sanitaires environnementales n’affectent pas le taux d’infection.
Le traitement de l’infection se fait par des médicaments antiparasitaires tels que le mébendazole et l’albendazole. Des médicaments topiques peuvent être utilisés pour réduire les démangeaisons et réduire le risque de réinfection par l’entérobiase. De plus, les enfants doivent être encouragés à se laver soigneusement les mains après avoir fait des selles ou des démangeaisons, car cela peut aider à prévenir la réinfection. Bien que les conditions sanitaires n’influencent pas si un enfant contractera l’infection, des mesures telles que le lavage plus fréquent des draps, l’époussetage et l’aspiration peuvent réduire la probabilité qu’une réinfection se produise. Toutes les mesures prises pour prévenir la réinfection doivent être maintenues pendant deux à trois semaines, car les œufs peuvent rester infectieux pendant environ 20 jours.