L’Ephedra vulgaris ou distachya, également appelée ma huang, est une plante cultivée dans l’Himalaya qui a été indiquée pendant des siècles dans de nombreux remèdes à base de plantes. Il était particulièrement connu comme traitement de l’asthme, mais la médecine traditionnelle l’a utilisé de nombreuses autres façons. Ces premières utilisations de la plante sont toujours utilisées, mais comme beaucoup le savent, le ma huang est également devenu un médicament populaire pour la perte de poids et l’amélioration des performances dans une grande partie du monde occidental, ce qui a suscité des inquiétudes et des mesures juridiques pour réduire son utilisation.
Il existe en fait de nombreuses plantes dans le genre éphédra. La plupart d’entre eux sont des arbustes à fleurs et différentes parties de chaque plante peuvent être utilisées en fonction de la quantité d’éphédrine chimique qu’elles contiennent. C’est ce produit chimique qui est le plus utilisé dans les remèdes à base de plantes. Ephedra vulgaris est l’une des sources préférées d’éphédrine car à peu près toutes les parties de la plante contiennent de l’éphédrine, bien que cela doive être dérivé du traitement de la plante.
L’une des raisons pour lesquelles l’éphédrine est souhaitée est qu’elle a de multiples actions et qu’elle est appelée médicament sympathomimétique. L’utilisation de miroirs ma huang ou fonctionne très bien comme l’adrénaline. Il stimule l’organisme comme l’adrénaline, ce qui explique son utilisation depuis des siècles dans le traitement de l’asthme. Ephedra vulgaris a également été un traitement pour la congestion nasale, et en ce sens, il peut également très bien fonctionner. Le médicament pseudoéphédrine, qui est vendu comme décongestionnant en vente libre, présente des similitudes chimiques avec le ma huang.
Certaines des autres utilisations traditionnelles incluent le traitement de l’hypotension artérielle, la réduction de la fièvre et le traitement du rhume des foins. Bien que non prouvé, les herboristes prétendent également qu’il aide à la digestion et qu’il s’agit d’un bon antiseptique. Certains effets secondaires sont clairement évidents, notamment le manque d’appétit, les troubles du sommeil, les arythmies et le risque d’événements cardiaques ou d’accident vasculaire cérébral.
Bien qu’il y ait des raisons de célébrer les propriétés curatives de l’éphédra vulgaris, les sources sont difficiles à trouver dans de nombreux endroits du monde. Dès que l’herbe a été présentée comme un supplément de perte de poids, les gens ont commencé à prendre bien plus que les doses recommandées qui auraient été utilisées en Chine, au Tibet ou en Inde, pour traiter l’asthme ou le rhume. Cela a conduit à des décès cardiaques malheureux. Compte tenu des propriétés stimulantes de l’herbe, il n’est pas difficile de comprendre les réactions indésirables et fatales de certaines personnes à ce médicament.
Des organismes de réglementation comme la Food and Drug Administration des États-Unis ont déterminé que l’éphédra vulgaris et toute autre forme de l’arbuste n’étaient pas acceptables et ont interdit les ventes de l’herbe. Il peut toujours être possible de commander l’herbe en ligne, mais il y a des dangers inhérents à prendre ce médicament pour améliorer les performances ou pour essayer de perdre du poids. De nombreuses organisations sportives mondiales n’autorisent pas non plus son utilisation. Il faut en outre mentionner que, comme la plupart des types de speed ou de stimulants, l’éphédra a des qualités addictives qui la rendent indésirable pour une utilisation à long terme.