Les meubles en rotin sont fabriqués à partir de cannes de rotin ou de vignes, une espèce de palmier très similaire au bambou. Parce qu’il est relativement peu coûteux, léger, extrêmement durable et a une esthétique exotique, le rotin est un choix populaire pour la décoration intérieure. Il est suffisamment flexible pour une utilisation à l’intérieur comme à l’extérieur.
Le rotin est l’un des bois les plus résistants de la nature, a un noyau solide et pousse sauvagement et abondamment en Asie du Sud-Est. Pour en faire des meubles, les cannes de rotin doivent être coupées en sections gérables, généralement de 12 à 18 pieds (environ 3.7 à 5.5 mètres), puis cuites à la vapeur jusqu’à ce qu’elles soient suffisamment souples pour se plier et se façonner. Pour maintenir les cannes en place, la peau extérieure de la canne est généralement dénudée puis utilisée pour attacher les morceaux ensemble en sections. Cette peau extérieure est également très durable, mais souple.
Sa nature exotique rend les meubles en rotin particulièrement appropriés pour une utilisation dans des pièces à thème tropical ou asiatique. Bien qu’ils soient souvent utilisés comme mobilier d’extérieur pour les patios ou les vérandas, les meubles en rotin sont également fabriqués pour une utilisation en intérieur, de nombreuses entreprises proposant des ensembles de salle à manger, des ensembles de salon et même des chambres à coucher en rotin. Pratiquement tous les meubles peuvent être fabriqués à partir de rotin, des chaises et canapés aux bureaux et cadres de lit. Le rotin prend facilement la peinture et les taches, il est donc facile d’ajuster les meubles en rotin lors de la redécoration.
De nombreuses entreprises de rotin se trouvent en Asie, notamment en Thaïlande, au Laos, au Cambodge, au Vietnam et en Indonésie. Alors que le rotin est généralement traité et préparé pour être utilisé dans les meubles dans ces pays, le matériau n’y est généralement pas transformé en meubles. Les entreprises asiatiques exportent le bois traité vers d’autres fabricants qui transforment ensuite le matériau en meubles.
Les meubles en rotin sont faciles à entretenir. Contrairement aux meubles en bois, il ne nécessite pas d’hydratation périodique avec de l’huile et conservera sa forme, sa couleur et sa résistance pendant plusieurs années. Nettoyer le rotin est aussi simple que de l’essuyer avec un chiffon humide ; aucun produit chimique ou matériau spécial n’est requis. Contrairement aux chaises de jardin et aux tables en métal, le rotin résiste bien à toutes les conditions météorologiques et peut être laissé à l’extérieur.
Contrairement à la croyance populaire, le rotin et l’osier ne sont pas des termes interchangeables. Le rotin est un type de bois tandis que l’osier est un style de tissage qui utilise différents matériaux tels que la paille ou le bambou pour recouvrir des meubles. L’osier peut cependant être tissé sur une base en rotin.