Lorsque le terme résistant aux intempéries est utilisé pour décrire quelque chose, cela indique que l’objet est résistant aux éléments environnementaux, soit par sa conception naturelle, soit en raison du traitement de sa surface. Dans le cas des vêtements résistants aux intempéries, ce dernier s’applique. En général, l’élément le plus préoccupant est l’eau, car son passage à travers le vêtement peut rendre la personne physiquement mal à l’aise et inhiber la mobilité. C’est pourquoi la plupart des vêtements d’extérieur conçus pour les activités de plein air, tels que les vêtements de ski et les vestes, sont améliorés pour être imperméables.
Afin d’empêcher l’eau d’entrer, la matière du vêtement, qui peut être naturelle ou synthétique, doit être scellée. Cette barrière peut être appliquée pendant le processus de fabrication ou après le point d’achat. Par exemple, enduire le vêtement fini avec un spray spécialement formulé peut le rendre imperméable. Cependant, ce traitement n’est pas permanent et doit être répété périodiquement. Pour fabriquer des vêtements imperméables et résistants à l’humidité en permanence, la surface du tissu doit être imprégnée d’un stratifié, tel que du polyuréthane ou du polychlorure de vinyle.
Cependant, tous les types de vêtements résistants aux intempéries ne sont pas identiques. En fait, il existe des degrés d’imperméabilisation qui dépendent du traitement et même de la structure du tissu. Par exemple, les vêtements résistants aux intempéries réputés «respirants» sont faits d’un matériau qui peut résister à des pressions hydrostatiques supérieures à 9.8 kilopascals (kPa) sans laisser entrer l’eau. Dans le même temps, le matériau «respire» pour permettre à la vapeur d’eau interne de s’échapper, ce qui signifie que il évacue la sueur vers la surface où elle peut s’évaporer.
Certains types de vêtements résistants aux intempéries sont des textiles directionnels. Autrement dit, ils sont faits de tissus respirants qui éloignent également l’eau et l’humidité du corps sans avoir besoin de stratification. En fait, ces tissus spécialement conçus répandent l’eau plus efficacement à la surface sans lui permettre de s’accumuler. Ceci est avantageux car même les vêtements résistants aux intempéries respirants peuvent perdre leur capacité à résister à l’humidité dans des conditions très froides et humides.
L’une des marques les plus connues de vêtements d’extérieur résistants aux intempéries est GORE-TEX. Le secret du succès de cette gamme d’équipements outdoor réside dans la construction de son tissu, conçu à l’origine pour fabriquer des tentes. Le matériau se compose d’une fine couche de fluoropolymère expansé recouverte d’une couche de nylon ou d’uréthane lié au polyester. Le résultat est un tissu poreux mais dense avec une matrice d’environ 9 milliards de pores par pouce carré (1.4 milliard par centimètre carré). Étant donné que chaque pore est environ 20,000 XNUMX fois plus petit qu’une seule goutte d’eau, le matériau évacue la transpiration mais ne permet pas à l’eau de pénétrer.