Le spiritisme, connu sous le nom d’Espiritismo en espagnol, est la croyance religieuse dans le pouvoir et la capacité des esprits à affecter la vie humaine. Ce type de spiritualisme est pratiqué par de nombreux peuples des Caraïbes, ainsi que par des citoyens d’Amérique latine. Les praticiens croient qu’il existe à la fois des esprits bons et mauvais et que les deux types d’êtres surnaturels sont capables d’affecter à volonté la santé et la chance des êtres humains.
Espiritismo est basé sur la médecine traditionnelle des peuples autochtones de régions telles que Porto Rico. Cependant, il se compose également d’éléments plus modernes, tels que ceux du spiritualisme, une religion à dieu unique qui s’est développée dans les années 1840. Le spiritualisme comprenait la croyance que les personnes décédées avaient le pouvoir d’influencer la vie humaine une fois qu’elles étaient entrées dans le monde des esprits.
Les praticiens de l’Espiritismo sont connus sous le nom d’Espiritistas. De nombreux Espiritistas sont issus d’une longue lignée d’autres traditions spirituelles anciennes, telles que le culte des ancêtres pratiqué par les tribus indigènes amérindiennes et africaines. Certains croyants en Espiritismo prétendent pouvoir parler avec les esprits, généralement lorsqu’ils sont réunis avec d’autres croyants qui peuvent communiquer avec le monde surnaturel. Ils mènent ces sessions de communication dans une réunion semblable à une séance connue sous le nom de messe.
Comme beaucoup d’autres religions monothéistes, Espiritismo est basé sur l’existence d’une divinité suprême. Les pratiquants considèrent ce dieu comme un être tout-puissant qui a créé l’univers. Cependant, la façon dont les praticiens célèbrent ou vénèrent ce créateur diffère considérablement, car il n’y a pas de leader ou de guide central reconnu pour la religion. De nombreux Espiritistas collectent simplement différentes pratiques et rituels d’autres religions, créant une pratique agglomérée comprenant des principes du vaudou, du catholicisme romain, de la santeria et d’autres systèmes de croyance.
La capacité de communiquer avec les esprits dans Espiritismo est connue sous le nom de capacité psychique, de grâce ou d’une autre terminologie. Beaucoup d’Espiritistas, qui croient avoir ces dons, exigent qu’on n’en parle pas, car leurs guides spirituels pourraient se mettre en colère. Certains croient également que parler de leurs guides spirituels peut donner à d’autres esprits le consentement de prendre leurs cadeaux. Les esspiritistas peuvent utiliser de nombreux canaux traditionnels de divination pour communiquer avec leurs guides spirituels, tels que les cartes de tarot. D’autres peuvent simplement utiliser des rituels, tels que la danse de groupe ou le tambour, pour canaliser leurs guides spirituels à travers leur propre corps.
L’utilisation d’autels, de prières et d’autres éléments religieux traditionnels est courante chez les Espiritistas, bien que chaque famille de pratiquants varie les unes des autres. Certaines branches de la foi se concentrent sur la guérison des membres de la communauté. Des exorcismes ont également lieu dans certains rituels Espiritismo.