L’éthique des médias est le terme général décrivant les modes de comportement appropriés auxquels toutes les branches des médias modernes devraient tenter d’adhérer. Les branches des médias qui essaient de respecter les normes éthiques comprennent la télévision, la presse écrite et Internet. Différents problèmes se posent selon la branche du média en question, problèmes rendus plus compliqués par la technologie en plein essor. Bon nombre des complications liées à l’éthique des médias découlent du conflit entre les normes éthiques et le désir des entreprises médiatiques de gagner de l’argent.
Il est difficile de simplifier l’éthique des médias, car les problèmes qui découlent des différents médias peuvent être de nature contradictoire. Ce qui a du sens et semble bien pour une branche des médias peut dépasser les limites éthiques s’il est appliqué par une autre. En outre, les progrès technologiques ont en fait créé beaucoup plus de dilemmes éthiques pour les médias qu’ils n’en ont éliminés. Toutes les entreprises de médias et les créateurs doivent marcher sur une ligne de plus en plus fine pour servir le public et rester moralement sains.
Pour les producteurs de télévision et de cinéma, les dilemmes éthiques proviennent du type de divertissement qu’ils proposent au public. À titre d’exemple, la violence et le langage grossier font partie de la vie quotidienne et, en tant que tels, sont souvent représentés à la télévision et au cinéma. Cependant, de nombreux parents ne veulent pas que les enfants soient exposés à de telles choses. De la même manière, restreindre la vision d’un artiste peut devenir une forme de censure, ce qui est un autre problème majeur de l’éthique des médias.
Les agences de presse doivent prendre en compte leur propre éthique médiatique lorsqu’elles transmettent des informations au public. Tous les organes de presse doivent être véridiques et représenter correctement les problèmes ou les histoires rapportés, mais ils doivent également se méfier de la vérité qui cause des dommages à une partie du public. L’éthique de la recherche d’informations est également un problème constant, car le besoin de savoir du public peut entrer en conflit avec le droit d’un individu à la vie privée.
Ces dernières années, Internet est devenu une partie importante des discussions sur l’éthique des médias. Alors que d’autres médias ont souvent des organisations qui supervisent leurs opérations, il est presque impossible de contrôler tout ce qui se retrouve sur Internet. Les sites Web sont souvent laissés à eux-mêmes pour décider ce qui est éthique à montrer au public et ce qui ne l’est pas, ce qui signifie que les normes peuvent varier d’un site à l’autre. Ces exemples ne sont qu’une petite partie des problèmes éthiques qui infiltrent tous les aspects des médias.