L’euphraise (Euphrasia officinalis), également connue sous le nom d’euphrasie ou d’euphraise des prés, est une herbe à fleurs que l’on trouve principalement dans les pays d’Europe de l’Est comme la Hongrie et la Yougoslavie. Il tire son nom des stries rouges trouvées sur ses fleurs, qui suggèrent l’apparition d’yeux injectés de sang. Les médecins médiévaux ont utilisé une philosophie appelée la doctrine des signatures afin de déterminer quelles herbes seraient les mieux adaptées à certains maux. Cette plante était considérée comme un curatif naturel pour les problèmes oculaires tels que la conjonctivite, la blépharite, la sécheresse oculaire et les orgelets.
L’utilisation de l’euphraise comme traitement alternatif pour les maladies oculaires est toujours controversée et, à ce jour, la FDA n’a pas approuvé son utilisation pour les problèmes oculaires externes. Même les médecins et les herboristes découragent l’utilisation de décoctions maison non stériles de cette plante, préférant que les patients n’utilisent que des solutions stériles disponibles en tant qu’articles importés dans les magasins d’aliments naturels et autres points de vente de plantes médicinales. Les utilisateurs mettent généralement plusieurs gouttes de solution sur un chiffon stérile et l’appliquent sous forme de compresse directement sur l’œil affecté.
Bien qu’il existe peu d’informations scientifiques sur l’efficacité de l’euphraise, on pense que la plante contient des tanins, qui fonctionneraient comme des astringents naturels s’ils étaient placés dans les yeux. D’autres composants de l’euphraise peuvent également avoir de légères propriétés antibactériennes. Il ne doit jamais être appliqué directement sur les yeux d’une personne si elle porte des lentilles de contact ou a récemment subi une chirurgie oculaire pour une correction de la vue ou des traitements de la cornée.
L’euphraise peut également être consommée sous forme de thé plusieurs fois par jour, prétendument pour traiter les problèmes de sinus et la toux associés au rhume. Ce thé peut également aider à soulager l’enrouement et les maux de gorge, bien qu’il existe peu de preuves pour étayer cette affirmation. Certains patients pensent qu’il peut également traiter les nausées et les problèmes respiratoires en général.
L’utilisation de l’euphraise est généralement déconseillée par les médecins traditionnels car elle peut causer de graves dommages aux yeux de l’utilisateur si elle n’est pas correctement préparée et stérilisée. Même utilisé correctement, il peut provoquer des rougeurs oculaires et des démangeaisons importantes, surtout s’il est appliqué directement sur la surface des yeux. L’ingestion interne de thé d’euphraise semble être sans danger, bien que les effets de l’herbe sur les femmes enceintes ou allaitantes n’aient pas été entièrement étudiés.