L’halitophobie est un terme médical utilisé pour décrire une peur délirante d’avoir mauvaise haleine, également connue sous le nom d’halitose. Dans de nombreux cas, les amis et la famille ne peuvent rien faire pour convaincre la personne affectée que ce n’est pas vrai. Les symptômes possibles de l’halitophobie comprennent la peur d’expirer, la dépression et l’isolement social. Cette condition peut être causée par un traumatisme psychologique, un trouble obsessionnel compulsif ou une hypocondrie, bien que la cause directe ne puisse pas toujours être déterminée. Le traitement de l’halitophobie peut impliquer l’utilisation de produits rafraîchissants pour l’haleine, de médicaments sur ordonnance ou d’une thérapie psychologique.
La plupart des professionnels de la santé considèrent l’halitophobie comme un trouble mental, car le patient ne peut généralement pas être convaincu que la mauvaise haleine n’est pas présente. Une personne atteinte de cette maladie peut se brosser les dents de manière obsessionnelle plusieurs fois par jour ou constamment mâcher du chewing-gum ou utiliser des bonbons à la menthe dans le but de masquer l’odeur imaginaire de la bouche. La dépression et l’isolement social sont courants et sont généralement liés à une peur irrationnelle du rejet si quelqu’un s’approche suffisamment pour sentir l’haleine de la personne atteinte de ce trouble.
Il existe plusieurs causes possibles au développement de l’halitophobie, mais la cause directe peut être si profondément enracinée dans la psyché qu’elle n’est jamais diagnostiquée cliniquement. Dans de nombreux cas, le patient a été traumatisé émotionnellement par des commentaires ou des taquineries concernant la mauvaise haleine. Cela se produit souvent pendant l’enfance, et les sentiments de rejet ou de ridicule restent avec la personne à l’âge adulte. Des causes supplémentaires d’halitophobie peuvent impliquer des troubles tels que l’hypocondrie ou le trouble obsessionnel compulsif. Les maladies psychologiques qui peuvent provoquer des idées délirantes, telles que la schizophrénie ou le trouble bipolaire, peuvent également contribuer au développement de l’halitophobie.
Le traitement de l’halitophobie peut être un peu compliqué et il peut prendre beaucoup de temps pour trouver une méthode ou une combinaison de méthodes qui fonctionnent sur une base individuelle. Les bonbons à la menthe, la gomme et d’autres rafraîchisseurs d’haleine peuvent aider dans les cas bénins, mais ces mesures ne traitent pas l’élément psychologique de cette condition. Un dentiste peut diagnostiquer et traiter toutes les affections dentaires qui peuvent contribuer à la mauvaise haleine, y compris les infections buccales ou la carie dentaire. Des médicaments sur ordonnance peuvent être nécessaires pour traiter certains de ces problèmes.
Une évaluation psychologique peut être recommandée pour les personnes présentant des symptômes graves associés à une peur d’avoir une haleine offensante. La thérapie peut aider le patient à faire face à toute peur ou délire irrationnel et peut aider le patient à changer sa perception d’événements traumatisants antérieurs. Tout trouble délirant sous-jacent peut être diagnostiqué et traité par un psychiatre.