L’hémoperfusion est une procédure médicale qui est utilisée pour nettoyer le sang des toxines. Au cours de ce processus, le sang passe à travers un matériau adsorbant qui attire les substances toxiques. Le matériau adsorbant est généralement du charbon de bois ou du charbon actif fixé sur une surface solide à l’intérieur d’une colonne. Pendant le traitement, le sang du patient traverse la colonne et les toxines se lient au matériau adsorbant, permettant au sang nettoyé de s’écouler hors de la colonne. Ce processus se poursuit jusqu’à ce qu’autant de matières toxiques que possible aient été éliminées du sang.
L’hémoperfusion est généralement réalisée pour l’une des trois raisons suivantes. Premièrement, ce processus est utilisé comme traitement de soutien pour les personnes qui subissent une greffe du foie. Avant et après la greffe elle-même, les patients subissent un nettoyage sanguin afin que le foie nouvellement transplanté ne soit pas surchargé. L’hémoperfusion est également un type de dialyse, qui est utilisé comme traitement de soutien pour les personnes souffrant d’insuffisance rénale. Enfin, la procédure est utilisée comme traitement médical d’urgence dans les cas où un patient a ingéré une grande quantité d’une substance toxique pour les reins, comme les barbituriques. Dans ce cas, le sang est nettoyé pour prévenir l’insuffisance rénale aiguë.
L’hémoperfusion peut éliminer avec succès les toxines ou les déchets présents dans le sang d’un patient. Dans certains cas, cependant, les toxines ou les déchets ont quitté le sang et sont entrés dans les tissus. Si cela se produit, ce type de traitement ne peut pas éliminer toutes les toxines et des lésions rénales ou d’autres symptômes de toxicité peuvent toujours survenir. C’est un problème courant avec les surdoses d’antidépresseurs tricycliques, où le traitement peut éliminer la majeure partie du médicament de la circulation sanguine, mais au moment où il est effectué, une grande quantité de médicament a déjà pénétré dans les tissus.
Le processus d’hémoperfusion peut prendre jusqu’à trois heures. Au début du traitement, le patient est équipé de deux cathéters : l’un est placé dans une artère du bras et le second est placé dans la grosse veine la plus proche du même bras. Les deux cathéters sont connectés à l’unité de traitement, qui comprend la colonne de matériau adsorbant, et le cathéter inséré dans la veine est également connecté à un tensiomètre. Tout au long du traitement, le patient reçoit de petites doses d’héparine pour empêcher la coagulation du sang.
Ce processus comporte certains risques et effets secondaires. Bien que des doses régulières d’héparine soient administrées tout au long de la procédure, la coagulation du sang reste un problème potentiel. De plus, l’héparine peut augmenter le risque de saignement incontrôlé pendant une courte période après le traitement. L’infection est un risque si l’équipement n’est pas stérilisé adéquatement ; cependant, tant que le traitement est effectué par une personne dûment qualifiée, ce risque est minime.