L’herbe à ruban, Phalaris arundinacea, est une herbe ornementale à feuilles caduques, ce qui signifie que la plante perd un feuillage vert pendant l’hiver avant de produire un nouveau feuillage au printemps. L’herbe à ruban est une herbe à propagation rapide qui produit une couverture dense semblable à un tapis. En moyenne, cette espèce atteint des hauteurs d’environ 3 pieds (90 cm).
Cette herbe tolère un large éventail de conditions, y compris les climats chauds et froids avec une humidité faible à élevée, ainsi qu’une gamme substantielle de pH, de 6.1 à 7.8. L’herbe à ruban continue de prospérer dans les sols pauvres en nutriments, mais ne tolérera pas de longues périodes d’engorgement. La nature résiliente de cette espèce signifie qu’elle est souvent utilisée comme couvre-sol extensif dans les zones pauvres en nutriments. Les masses denses de racines et le feuillage dense ressemblant à un tapis signifient également que les plantes sont couramment utilisées dans les zones à risque d’érosion. Bien que l’herbe à ruban tolère un large éventail de conditions, les conditions de croissance optimales comprennent une ombre partielle et un sol à drainage libre; si elles sont cultivées en plein soleil, les plantes sont souvent un peu moins denses et peuvent développer une apparence éparse.
La façon dont l’herbe à ruban se propage continuellement signifie qu’elle est considérée comme une espèce envahissante dans de nombreux pays et régions où elle a été introduite. Il forme des tapis denses au fur et à mesure qu’il se propage, limitant la lumière, l’espace et les nutriments pour les autres espèces. Il peut constituer une menace sérieuse pour la survie de certaines espèces indigènes dans des zones localisées.
L’herbe à ruban est une plante rhizomique, ce qui signifie qu’elle se propage à l’aide de rhizomes souterrains. Les rhizomes sont des remorques souterraines robustes qui s’éloignent de la plante principale, envoyant de nouvelles pousses au-dessus du niveau du sol; ces pousses forment ensuite de nouvelles plantes à mesure que le rhizome continue de se déplacer vers l’extérieur. Les nouvelles plantes forment leurs propres systèmes racinaires, indépendants de la plante mère, et finissent par former leurs propres rhizomes. Le processus forme des tapis denses de racines, assurant la survie de l’herbe à ruban à l’exclusion de la plupart des autres plantes.
L’herbe à ruban est originaire d’Europe et d’Amérique du Nord, mais a été naturalisée dans la plupart des pays du monde. Pour contenir l’herbe à ruban et minimiser le risque de propagation incontrôlable de la plante, l’herbe à ruban peut être cultivée dans des conteneurs pour créer un affichage ornemental saisissant. L’herbe à ruban standard a des feuilles vertes avec des rayures blanches, mais il existe plusieurs autres cultivars pour ceux qui veulent un peu de variété; picta est de couleur similaire à l’herbe à ruban standard mais a plus de blanc sur ses feuilles et est moins envahissante.