L’herpès 2 est un membre de la famille des virus de l’herpès qui est généralement lié à l’incidence de l’herpès génital. Il est également connu sous le nom de virus de l’herpès simplex de type deux, ou HSV-2. Environ 20% de la population à un moment donné peut être porteur de l’herpès 2, de nombreux porteurs restant asymptomatiques. La fréquence des infections asymptomatiques est l’une des raisons pour lesquelles les dépistages réguliers des infections sexuellement transmissibles (IST) sont une très bonne idée, pour s’assurer que toute infection est détectée avant que les gens n’aient la possibilité de les transmettre à leurs partenaires.
L’autre forme de HSV est l’herpès 1. L’herpès 1 est généralement associé à l’herpès buccal, bien qu’il puisse également infecter les organes génitaux, tandis que l’herpès 2 est lié à des poussées génitales. En fait, le HSV-1 et le HSV-2 sont génétiquement très similaires, le HSV-2 ayant tendance à être davantage stigmatisé par la société parce que les gens le considèrent spécifiquement comme une IST. Les deux infections ont tendance à être de nature bénigne, l’infection asymptomatique étant très courante, et pour cette raison, il est parfois difficile de déterminer la source de l’infection, car elle peut être diagnostiquée des semaines, des mois ou des années après un contact infectieux.
Les gens peuvent contracter l’herpès 2 par contact intime avec des personnes infectées, ou par l’intermédiaire de leur mère, dans le cas du HSV-2 néonatal. Chez de nombreuses personnes, le virus ne provoque aucun symptôme. D’autres personnes présentent des lésions distinctives qui éclatent le long des organes génitaux sous la forme de vésicules remplies de liquide qui finissent par éclater et former une croûte. Les personnes peuvent subir des épidémies récurrentes ou des épidémies aléatoires qui se produisent rarement, le stress étant un facteur contribuant à la gravité et à la fréquence des épidémies.
L’herpès 2 n’est pas curable. Cependant, il peut être géré avec des médicaments conçus pour réduire la fréquence des épidémies et pour rendre les épidémies plus courtes et moins douloureuses. Ces médicaments peuvent également réduire le risque de transmission asymptomatique, ce qui aidera les gens à éviter de transmettre le virus à des partenaires non infectés. Les médecins peuvent fournir une ordonnance pour de tels médicaments après avoir évalué l’état du patient et effectué des tests pour confirmer que le patient a le HSV-2.
Les personnes atteintes de la maladie doivent éviter tout contact intime avec des partenaires non infectés lorsqu’elles connaissent des épidémies. En l’absence de plaies, une barrière de protection peut être utilisée pour réduire le risque de transmission du virus, et l’utilisation de médicaments pour gérer l’infection est fortement recommandée. Les gens ne devraient pas non plus supposer qu’ils sont exempts d’herpès s’ils n’ont jamais subi de lésions ou d’épidémies, en raison du pourcentage énorme de patients qui ont des infections sans développer de plaies d’herpès.