L’huile essentielle de citron est une huile aromatique à base d’écorces de citron. Les huiles essentielles sont des extractions pures des produits chimiques des plantes qui leur donnent leur odeur. Leurs applications incluent l’aromathérapie, les cosmétiques et les parfums pour les produits de soins à domicile. L’huile essentielle de citron a un parfum frais et propre, et elle est souvent utilisée dans les produits de nettoyage faits maison ou écologiques.
Les plantes utilisent les produits chimiques contenus dans leurs huiles essentielles pour éloigner les prédateurs, attirer les pollinisateurs, se nourrir elles-mêmes ou rendre le sol autour d’elles inhospitalier pour les plantes concurrentes. Les huiles essentielles peuvent être extraites des graines, des feuilles, des tiges, des fleurs ou des racines. Les méthodes d’extraction comprennent la distillation à la vapeur, l’extraction par solvant avec de l’alcool ou du dioxyde de carbone, ou le pressage à froid.
L’huile essentielle de citron et autres huiles d’agrumes sont généralement extraites par pression à froid. La peau est retirée du fruit et trempée dans de l’eau chaude pour le ramollir. Une méthode pour éliminer l’huile consiste à placer une éponge contre la partie jaune de la croûte et à la presser jusqu’à ce que l’éponge soit saturée d’huile. Une autre méthode consiste à rouler des zestes de citron dans une machine remplie d’épingles, qui rompent les cellules d’huile et permettent à l’huile de tomber dans un bol. Aujourd’hui, la plupart des huiles essentielles de citron sont extraites par abrasion mécanique. La machine gratte l’écorce de la moelle puis la déplace dans une centrifugeuse qui force l’huile à sortir.
En aromathérapie, l’huile essentielle de citron est utilisée pour réduire la fièvre, augmenter la circulation et soulager la douleur causée par les maux de tête ou l’arthrite. On pense également qu’il aide à la concentration et améliore l’humeur. L’huile peut être inhalée ou appliquée sur la peau. Certains types de diffuseurs sont utilisés pour inhaler l’huile, par exemple en plaçant un petit bol sur une bougie ou en plaçant quelques gouttes dans un bol d’eau bouillante. Si l’huile est appliquée sur la peau, elle est toujours diluée avec une huile de support comme l’huile d’olive ou l’huile d’amande douce. L’huile de citron utilisée pure peut provoquer des irritations ou des réactions allergiques.
L’huile essentielle de citron seule ou mélangée à d’autres huiles est un parfum populaire pour les soins capillaires, les soins de la peau et les produits de bain. Il a des qualités antiseptiques douces, il peut donc être utilisé pour nettoyer les plaies mineures et améliorer l’acné. Il peut également être utilisé comme additif alimentaire pour aromatiser. L’huile de citron coupe la graisse, elle peut donc être utilisée avec des produits de nettoyage écologiques tels que le vinaigre pour nettoyer les comptoirs de cuisine. Il peut également désinfecter les surfaces de la salle de bain.