L’hypoprotéinémie est une concentration anormalement faible de protéines dans le sang, indiquant un problème médical sous-jacent. Un certain nombre de conditions peuvent causer ce trouble et beaucoup sont traitables, les résultats positifs étant plus probables lorsque le traitement est fourni en temps opportun. Cette condition est diagnostiquée avec un test sanguin pour vérifier les niveaux de protéines sériques, et il est possible pour un patient d’avoir une forme spécifique, comme l’hypoalbuminémie, où les niveaux d’une protéine particulière, dans ce cas l’albumine, sont inférieurs à ce qu’ils devraient être.
Des tests sanguins de routine identifient parfois des niveaux de protéines légèrement inférieurs à la normale, et un médecin peut recommander des tests supplémentaires pour en savoir plus s’il n’y a pas de cause évidente. Dans d’autres cas, un médecin peut suspecter une hypoprotéinémie et demander spécifiquement le test dans le cadre d’un bilan diagnostique, comme dans les cas où un patient présente des symptômes d’une maladie associée à un faible taux de protéines dans le sang. Le test fournira également une ventilation des concentrations de différents types de protéines afin que les médecins puissent voir si les valeurs proportionnelles restent les mêmes, ou si une protéine est anormalement basse ou élevée.
Une cause fréquente d’hypoprotéinémie est l’insuffisance rénale, où les reins endommagés commencent à laisser échapper des protéines dans l’urine, provoquant une protéinurie. La malnutrition peut être une cause, le patient ne recevant pas suffisamment de protéines en premier lieu. Les entéropathies par perte de protéines, où l’intestin élimine les protéines au lieu de les retenir, sont une autre raison potentielle de développer des changements dans les protéines sanguines. La lymphangiectasie, un élargissement d’un vaisseau lymphatique, est un exemple d’entéropathie par perte de protéines. Les brûlures graves ont également été liées à l’hypoprotéinémie.
Lorsque ce symptôme est identifié, d’autres informations sur l’état du patient seront utilisées pour déterminer la cause et élaborer un plan de traitement. Parfois, cela peut être aussi simple que d’apporter des changements alimentaires pour répondre aux besoins nutritionnels d’un patient. Dans d’autres cas, des médicaments peuvent être nécessaires pour traiter la cause, ou le patient peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale. Des tests de suivi peuvent être utilisés pour voir si les niveaux de protéines augmentent en réponse au traitement. Si le patient ne s’améliore pas, des tests diagnostiques supplémentaires peuvent être nécessaires pour voir si le patient présente des comorbidités interférant avec le schéma thérapeutique.
À long terme, l’hypoprotéinémie peut être dangereuse. Le manque de protéines dans le sang entraînera une fonte musculaire et d’autres problèmes. L’affection sous-jacente non traitée peut également s’aggraver et développer des complications. Si les patients deviennent extrêmement malades, une série de problèmes médicaux en cascade peuvent se développer et il existe un risque de décès.