L’impression solaire est un processus par lequel la lumière du soleil est utilisée pour aider à développer une image. Avez-vous déjà laissé quelques morceaux de papier à la lumière directe du soleil pendant un certain temps et, en les réorganisant plus tard, avez-vous remarqué que la couleur des pages en haut de la pile est différente de celle du bas de la pile? Peut-être que si les pages étaient un peu dispersées, les feuilles du bas semblent même montrer l’ombre des feuilles du haut. Peut-être avez-vous remarqué un effet similaire lors de la suppression d’éléments qui avaient été publiés sur un babillard pendant une longue période. Si cela vous semble familier, c’est que vous connaissez déjà le concept de base de l’impression solaire.
Il existe quelques procédés techniques différents pour l’impression au soleil qui créent des images un peu plus spécifiques et conçues que l’ombre floue d’un morceau de papier journal superposé. L’une des formes les plus courantes d’impression solaire est un processus similaire à celui utilisé pour développer des photographies. Ce processus repose sur l’utilisation de gélatine, une solution diluée de bichromate de potassium et l’exposition au soleil. Le résultat de ce processus est une plaque négative qui peut être encrée et utilisée dans une presse manuelle pour faire autant d’impressions que vous le souhaitez.
Il est également possible de prendre un négatif d’une photo, de le placer sur une feuille de papier photographique noir et blanc et de développer l’image par exposition au soleil. Ce processus peut prendre de quelques minutes à quelques heures. Le facteur déterminant est le type de papier photographique utilisé. Une fois l’image produite sur le papier, elle doit être fixée et lavée selon les procédures photographiques standard.
Un autre type d’impression solaire est le processus par lequel les cyanotypes sont créés. Pour créer un cyanotype, vous devez traiter un morceau de papier avec une solution de ferricyanure de potassium et de citrate d’ammonium ferrique. Placez ensuite un objet sur ce papier. Il est préférable que l’objet, tel qu’une feuille ou un morceau de dentelle, soit plutôt plat. Lorsque le papier, avec l’objet à l’heure, est exposé à la lumière du soleil, la lumière UV du soleil provoquera une réaction chimique qui se traduira par une impression de l’objet qui a été placé sur le dessus du papier. L’image peut être fixée sur le papier en la lavant à l’eau.