L’indice d’androgène libre mesure les niveaux normaux ou anormaux de testostérone en calculant le rapport de la testostérone à une protéine de liaison aux hormones sexuelles définie comme la globuline. Le test est utilisé pour traiter le déficit en testostérone chez les hommes et les niveaux faibles ou élevés chez les femmes. Les résultats gratuits de l’index androgène pourraient aider les médecins à traiter la baisse de la libido, l’ostéoporose et les troubles ovariens. L’indice est également utilisé dans les tests de fertilité.
La testostérone est sécrétée par les testicules chez l’homme, la majeure partie de l’hormone se liant aux protéines, ce qui facilite son acheminement dans tout le corps. Les hommes dont le test est bas sur cet indice peuvent souffrir de dysfonction érectile et d’une faible libido. Ils peuvent également se sentir fatigués et perdre de la masse osseuse.
Les femmes produisent également de la testostérone dans les ovaires et les glandes surrénales, mais en petites quantités. L’indice d’androgène libre teste la surproduction de testostérone chez les femmes qui présentent des signes d’hormones sexuelles mâles élevées. Lorsque les niveaux augmentent, les femmes peuvent commencer à pousser les poils du visage et du corps, avoir des cycles menstruels irréguliers et cesser d’ovuler selon un calendrier prévisible. Ces troubles peuvent rendre la conception difficile pour les femmes en âge de procréer.
Des niveaux élevés de testostérone indiqués sur l’indice d’androgène libre pourraient également indiquer un syndrome des ovaires polykystiques, un trouble hormonal lié à un excès d’androgènes. Les ovaires deviennent généralement hypertrophiés et de nombreux petits kystes peuvent se développer. Plus de la moitié des femmes diagnostiquées avec le syndrome des ovaires polykystiques sont également obèses, avec des niveaux élevés d’androgènes. Le trouble est également lié au diabète, aux accidents vasculaires cérébraux et aux maladies cardiaques.
La testostérone dans le corps humain est mesurée de trois manières. La testostérone libre n’est liée à aucune protéine, tandis qu’une certaine testostérone peut être faiblement liée à la globuline. L’indice d’androgène libre détermine le rapport entre la testostérone libre et les protéines de liaison aux hormones sexuelles étroitement ou faiblement liées. Cette mesure révèle si les niveaux d’androgènes tombent dans la plage normale.
Les femmes ménopausées présentent généralement une augmentation des taux d’androgènes à mesure que les œstrogènes diminuent pendant la ménopause. La maladie pourrait contribuer à la perte du désir sexuel et à l’ostéoporose, un trouble qui rend les os minces et cassants. Certaines femmes utilisent un traitement hormonal substitutif (THS) contenant des œstrogènes et de la testostérone pour faire face à ces risques. Les hormones sont disponibles sous forme orale, implants androgènes et patchs.
Les effets secondaires du THS incluent la rétention d’eau et éventuellement des niveaux plus faibles de cholestérol sain qui pourraient protéger contre les maladies cardiaques. Les études sur les effets des médicaments à base d’œstrogènes et de testostérone sur le cancer du sein sont mitigées. Certaines études montrent un risque accru de développer un cancer du sein chez les femmes utilisant un THS, tandis que d’autres recherches ne montrent aucun lien entre les suppléments hormonaux et le cancer du sein.