L’isolant en fibre de verre est un matériau de construction artificiel utilisé pour limiter les changements thermiques, ainsi que la transmission du son, dans les bâtiments. Il est composé de faisceaux de brins de verre très minces, dont le rapport surface/poids est élevé, ce qui en fait une option légère, économique et pratique pour les applications résidentielles et commerciales. L’isolant en fibre de verre est conditionné en rouleaux qui sont installés le long des murs et des plafonds d’un bâtiment pendant la construction.
Bien que la fibre de verre en tant que matériau existe depuis le début du XXe siècle, le premier isolant en fibre de verre a été développé et disponible à la vente en 20. Initialement concurrent de l’amiante, le matériau isolant alors standard, il a gagné en popularité en raison de la compréhension généralisée de la les qualités cancérigènes de l’amiante se sont développées dans les années 1938 et 1960, et ont forcé les constructeurs à rechercher des alternatives. Avec bon nombre des mêmes caractéristiques que l’amiante, la fibre de verre était une option naturelle et a rapidement été adoptée.
Au-delà de son poids relativement léger et de son faible coût de fabrication, la fibre de verre possède un certain nombre de qualités intrinsèques qui en font un bon matériau isolant. Les nombreuses fibres de verre regroupées sont excellentes pour piéger la chaleur. De cette façon, un bâtiment isolé en fibre de verre est bien meilleur pour conserver une température définie qu’un bâtiment non isolé, ce qui signifie des coûts énergétiques inférieurs pour le chauffage et le refroidissement. Pour la même raison, l’isolant en fibre de verre est très efficace pour réduire le bruit, et est également non combustible et non absorbant. Il est important de noter que la fibre de verre ne s’use pas et ne perd pas son efficacité avec le temps.
Avec environ 90 % de toutes les maisons américaines utilisant un isolant en fibre de verre et un niveau de popularité similaire dans le monde développé, les fabricants d’isolant en fibre de verre ont réagi à la prise de conscience mondiale accrue de la conservation. Par conséquent, une quantité importante d’isolant en fibre de verre est maintenant fabriquée à partir de matériaux recyclés. Owens Corning®, la société qui a vendu pour la première fois de la fibre de verre comme produit isolant dans les années 1930, a commencé à proposer des isolants en 2009 contenant jusqu’à 40 % de verre recyclé.
L’isolation en fibre de verre n’est cependant pas sans inconvénients. Bien que ses partisans soutiennent qu’il s’agit de l’un des produits les plus étudiés sur le marché et soulignent son retrait récent de la liste des cancérogènes potentiels du Centre international de recherche sur le cancer, certaines études ont montré une prévalence accrue du cancer du poumon chez les travailleurs des usines de fibre de verre. . De nombreux constructeurs et consommateurs choisissent maintenant de l’éviter pour cette raison non prouvée, mais troublante.
Les autres inconvénients liés à l’utilisation d’un isolant en fibre de verre comprennent l’irritation des yeux, de la peau et des poumons lors de sa manipulation et de son installation. Bien que les conséquences à long terme restent un sujet de débat, un appareil respiratoire, des lunettes de protection et des gants doivent toujours être utilisés à proximité d’une isolation nue.