Lithodora est un genre végétal qui fait partie de la famille des Boraginacées. Il contient environ neuf espèces d’arbustes originaires de la région méditerranéenne. Ces plantes ont des feuilles ovales et des fleurs en forme de trompette. Les paysagistes utilisent ces plantes comme couvre-sol, en raison de leur forme compacte, ou comme fleurs voyantes dans les parterres de fleurs et les rocailles. La plupart des plantes du genre Lithodora se multiplient par boutures semi-feuillues.
Le nom de ce genre est dérivé des mots grecs lithos et dorea, qui se traduisent respectivement par pierre et cadeau. Le nom commun de chaque espèce varie. Lithodora oleifolia est appelée gromwell à feuilles d’olivier, tandis que la variété bleu céleste de Lithodora diffusa est appelée gromwell pourpre.
La majorité des plantes de ce genre sont situées dans les pays du sud de l’Europe qui bordent la mer Méditerranée. Lithodora nitida est endémique des régions méridionales de l’Espagne, tandis que Lithodora zahnii peuple les péninsules rocheuses de Grèce. Lithodora rosmarinifolia est réparti dans tout le sud de l’Italie, y compris Capri et l’ouest de la Sicile.
Le gromwell à feuilles d’olivier est une plante couramment cultivée. Il pousse généralement de 6 pouces (15 cm) de hauteur et s’étend sur environ 20 pouces (50 cm). Le feuillage est dense, composé de feuilles lisses de couleur vert olive. Chaque branche pousse près du sol, créant une forme de tapis.
Les fleurs du gromwell à feuilles d’olivier comportent cinq pétales bleus qui s’étendent comme une étoile, mais convergent en un col étroit, ressemblant à une trompette. Cette espèce n’a pas la bande blanche verticale qui est présente dans la variété d’étoile blanche de L. diffusa. Généralement, les fleurs fleurissent de la fin du printemps à l’automne.
Pour réussir la croissance du gromwell à feuilles d’olivier, il est recommandé de le planter dans un sol bien drainé et légèrement alcalin. Le sol limoneux est considéré comme un meilleur milieu pour cette plante qu’un sol argileux ou sableux. Il est également avantageux de placer la plante dans une zone exposée à la lumière directe du soleil.
La variété star blanche de L. diffusa ne tolère pas les sols alcalins. Il doit être planté dans un sol légèrement acide à neutre et bien drainé. L’habitat naturel de cette plante n’est pas très fertile, il est donc recommandé de limiter l’utilisation d’engrais.
Habituellement, ces plantes se multiplient par boutures semi-feuillues entre la fin de l’été et le début de l’hiver. Il s’agit de couper les pousses de la saison en cours qui sont partiellement arrivées à maturité. En règle générale, une branche de 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) est coupée, juste en dessous d’un nœud foliaire. Les feuilles de la moitié inférieure de la bouture sont enlevées. La base de la bouture est traitée avec des hormones d’enracinement et placée dans un milieu d’enracinement pour établir les racines.