L’observation des oiseaux, également appelée observation des oiseaux, est un passe-temps récréatif qui consiste à observer les oiseaux sauvages dans leur habitat naturel. Les gens à tous les niveaux de condition physique et de connaissances ornithologiques peuvent être des ornithologues amateurs, et de nombreuses régions ont des sociétés florissantes qui parrainent des voyages et des conférences éducatives. Il existe un certain nombre de raisons de participer à cette activité, mais la plupart des ornithologues amateurs disent qu’ils apprécient simplement l’opportunité de sortir, d’en apprendre davantage sur la nature et de passer du temps avec des personnes qui ont les mêmes intérêts.
Les humains identifient et observent les oiseaux depuis des siècles dans le but de mieux connaître le monde naturel. Les ornithologues amateurs modernes limitent leurs identifications aux photographies et aux dessins, mais dans les siècles précédents, les ornithologues amateurs ont également photographié et monté les oiseaux qu’ils ont identifiés dans la nature. L’un des ornithologues amateurs les plus célèbres, John Jacob Audubon, a tué des centaines d’oiseaux, dont de nombreuses nouvelles espèces, et les a ramenés à la vie dans des dessins vivants et uniques qui ont été publiés en 1840 avec un grand succès public.
En l’honneur d’Audubon et en reconnaissance de l’immense contribution qu’il a apportée à l’identification et à la description des espèces d’oiseaux américains, l’Audubon Society a été fondée au début des années 1900. Il aide à préserver les espèces d’oiseaux, à éduquer le public sur les oiseaux et à faire progresser la science dans le domaine ou l’ornithologie. Aujourd’hui, l’Audubon Society compte de nombreuses sections locales actives qui organisent des voyages réguliers d’observation des oiseaux et joue un rôle crucial dans la conservation de l’habitat des espèces menacées et en voie de disparition.
Lors d’un voyage d’observation des oiseaux, les ornithologues amateurs porteront généralement des jumelles d’observation des oiseaux et des guides d’oiseaux pour aider à repérer et à identifier les espèces. Bien que de nombreux ornithologues soient très bien informés, un guide ornithologique confirme une identification et aide les ornithologues amateurs qui voyagent en territoire inconnu. De nombreux ornithologues amateurs portent également une liste de vie, un document qui leur permet de garder une trace de chaque oiseau qu’ils ont jamais repéré. D’autres équipements comprennent généralement des bottes lourdes pour faire face à un territoire varié et des vêtements superposés pour faire face aux conditions météorologiques changeantes.
De nombreux groupes locaux d’observation des oiseaux accueillent de nouveaux membres et adorent éduquer les personnes novices en ornithologie. Les personnes intéressées par cette activité peuvent contacter une section locale pour obtenir plus d’informations à ce sujet, et les ornithologues amateurs peuvent intégrer ce passe-temps à leurs voyages et vacances en contactant des groupes d’oiseaux à leurs destinations. Certaines agences de voyages proposent également des voyages d’observation des oiseaux, destinés aux personnes intéressées à explorer la nature et à acquérir de nouvelles espèces pour leur liste de vie.