L’occasionnalisme est un concept qui tente de relier l’idée de causalité à la relation du corps et de l’esprit. Lorsqu’il est abordé d’un point de vue théologique, l’occasionnalisme a à voir avec l’interaction entre le corps physique et l’esprit, qui est censé habiter le corps. L’occasionnalisme présuppose que sans un certain type de force initiant l’interaction entre le corps et l’esprit, l’interaction n’aurait jamais lieu et les actions qui en résulteraient ne se produiraient jamais.
En tant que théorie philosophique et théologique, l’occasionalisme existe depuis au moins le 9ème siècle après JC. Bien que chaque approche s’accorde sur le fait qu’un certain type de force initie l’engagement initial de l’esprit et du corps, diverses écoles de pensée partent de ce point commun. Pour certains, non seulement la force initiale qui provoque l’interaction est connue sous le nom de Dieu, mais aussi toutes les actions ultérieures qui résultent de cette union de l’esprit et du corps sont causées par Dieu.
Pour l’occasionnaliste qui aborde la théorie d’un point de vue théologique, les actions de Dieu deviennent la source de tous les résultats. Ainsi, si le feu est placé à proximité immédiate du papier, le papier est brûlé par Dieu, pas par le feu. Cela signifie que toutes les actions sont dans la volonté parfaite de Dieu, puisque la Déité est la source de toute action ou cause. Les opposants à l’occasionnalisme ont tendance à noter que cette approche de l’interaction entre l’esprit et le corps nie le principe du libre arbitre ou du libre arbitre, qui suppose que parmi les dons de Dieu à l’humanité se trouve le privilège de faire des choix individuels et d’être responsable des résultats.
Dans le cadre large de l’occasionnalisme, la force initiatrice n’est en rien inhibée par l’humanité. Cependant, la force peut être régie par des lois inconnues de l’humanité ou par des lois auto-imposées par la force elle-même. Il existe également une théorie associée connue sous le nom de causalité occasionnelle, qui permet même l’entrée d’un troisième élément de causalité dans le mélange, éloignant ainsi davantage la cause et l’effet tels que compris par de nombreuses personnes dans le monde moderne.