L’ophtalmoscopie laser à balayage (SLO) est une technique d’imagerie diagnostique utilisée pour examiner l’arrière de l’œil. Ce type d’examen de la vue produit des images détaillées des structures situées à l’arrière de l’œil, telles que la rétine, le nerf optique et les vaisseaux sanguins. Pendant l’ophtalmoscopie laser à balayage, un laser se déplace à l’arrière de l’œil et la lumière réfléchie est utilisée pour former une image. Une séquence d’images peut être utilisée pour montrer les changements qui se produisent dans l’œil en temps réel, ou des analyses de l’œil prises à différentes profondeurs peuvent être utilisées pour construire une image en trois dimensions.
En raison de la luminosité de la lumière laser, l’ophtalmoscopie laser à balayage fournit des images de l’œil plus claires que la photographie conventionnelle. Le laser balaye l’arrière de l’œil selon ce qu’on appelle un motif tramé, se déplaçant de gauche à droite et se déplaçant progressivement verticalement pour cartographier soigneusement la zone. Le flou est minimisé en faisant passer la lumière réfléchie à travers un trou d’épingle. La technique est similaire à celle connue sous le nom de microscopie confocale à balayage laser, qui est utilisée pour étudier des échantillons biologiques. L’ophtalmoscopie laser à balayage est légèrement différente car la lentille de l’œil prend la place de la lentille d’objectif qui se trouverait à l’intérieur d’un microscope.
Les médecins peuvent utiliser l’ophtalmoscopie laser à balayage pour visualiser l’anatomie de l’arrière de l’œil en détail, afin que les zones de dommages subtils puissent être détectées. Ceux-ci peuvent représenter les premiers signes de maladies telles que le glaucome, une condition où une pression élevée à l’intérieur de l’œil endommage le nerf optique et provoque une perte de la vue. S’il est diagnostiqué tôt, le traitement peut empêcher la progression et sauver la vision restante d’une personne.
L’ophtalmoscopie au laser à balayage est parfois utilisée en combinaison avec deux procédures de diagnostic oculaire connues sous le nom de vert d’indocyanine (ICG) et d’angiographie à la fluoroscéine. Ces tests consistent à injecter des colorants dans la circulation sanguine. Le colorant fluorescéine brille en réponse à la lumière dans le spectre visible tandis que l’ICG brille dans la lumière infrarouge.
Les colorants fluorescéine et ICG sont transportés dans la circulation vers les vaisseaux sanguins à l’arrière de l’œil. En utilisant l’ophtalmoscopie laser à balayage, le temps mis par les colorants pour parcourir une distance spécifique à travers les vaisseaux sanguins de l’œil peut être observé et mesuré. Cela permet aux médecins d’évaluer le flux sanguin dans la rétine et le tissu choroïde en dessous, ce qui les aide à diagnostiquer des maladies oculaires telles que la rétinopathie diabétique ou la dégénérescence maculaire. Dans la rétinopathie diabétique, des vaisseaux sanguins endommagés se développent dans les yeux des patients diabétiques et une chirurgie au laser peut devenir nécessaire. La dégénérescence maculaire, qui est associée au vieillissement, implique la perte de la vision détaillée, et il n’existe aucun traitement efficace pour la forme la plus courante de cette maladie.