United Service Organizations (USO) est une agence à but non lucratif agréée par le Congrès qui offre des services de soutien aux militaires américains et à leurs familles. Bien que l’USO soit surtout connu pour ses tournées de divertissement de célébrités, il offre en réalité de nombreux autres services essentiels aux troupes en temps de guerre et de paix. L’organisation est financée presque entièrement par des subventions et des dons de temps et d’argent. Les personnes intéressées à contribuer aux efforts de l’USO aux États-Unis ou à l’étranger peuvent utiliser leur moteur de recherche préféré pour rechercher une section locale de l’organisation.
En 1941, l’USO a été fondée en réponse à une demande du président Franklin D. Roosevelt demandant plus de services de soutien pour les troupes américaines. Alors que la guerre se profile à l’horizon, le président voulait s’assurer que les troupes aient une petite touche de chez-soi où qu’elles se trouvent. La participation à l’USO a également contribué à combler le fossé entre les civils et les militaires. Après la fin de la guerre, l’USO a commencé à disparaître, mais elle a été relancée au début de la guerre de Corée et elle continue de prospérer.
L’un des principaux services de l’USO est les centres USO. Il existe plus de 130 centres de ce type dans le monde, ainsi qu’un assortiment de centres mobiles qui sont déplacés selon les besoins des troupes. Dans un centre USO, les militaires et leurs familles ont accès à Internet, à des salles de lecture, au personnel de la bibliothèque, à des salles de jeux, à des conseils, à une aide au logement et à d’autres services conçus pour offrir confort et soutien. La plupart des employés de ces centres sont des bénévoles qui donnent de leur temps et de leur énergie.
L’USO s’engage également dans un certain nombre de missions tournantes. Par exemple, l’organisation collecte souvent le courrier des citoyens américains à envoyer aux troupes servant à l’étranger. L’USO dispose également de centres d’accueil à l’aéroport et de groupes pour le retour des troupes, et tente de fournir des services téléphoniques et d’autres lignes de communication aux soldats servant loin de chez eux.
Les spectacles de divertissement de célébrités pour lesquels l’USO est célèbre sont présentés dans le monde entier, y compris aux États-Unis. Ces émissions sont destinées à élever le moral des troupes en général, et les célébrités qui y participent se portent généralement volontaires, bien que l’USO sollicite également activement des célébrités. Les bandes dessinées, les musiciens et autres artistes de chez nous peuvent aider les troupes à se sentir moins isolées sur le terrain.
De nombreux membres des forces armées d’hier et d’aujourd’hui font l’éloge de l’USO. Le travail de l’organisation soutient les hommes et les femmes qui sont souvent engagés dans des emplois difficiles, à la fois en fournissant les services nécessaires et en offrant de la fraternité, du réconfort et des mots amicaux de chez eux.