L’usurpation de SMS est une activité dans laquelle les gens modifient les informations d’origine sur un texte envoyé via le système de service de messages courts (SMS) utilisé avec les téléphones portables, les assistants numériques personnels et les appareils similaires. Il existe des raisons tout à fait légitimes d’usurper des messages texte, ainsi que des raisons moins légitimes et la légalité de cette pratique varie dans le monde entier. Certains pays l’ont interdit en raison d’inquiétudes concernant le potentiel de fraude et d’abus, tandis que d’autres peuvent l’autoriser. Les opérateurs individuels peuvent également restreindre l’usurpation de SMS même si elle est légale dans un pays donné.
Lorsqu’un message SMS est usurpé, le nom de l’expéditeur, le numéro de téléphone ou les deux sont modifiés. Une utilisation courante de l’usurpation d’identité peut être observée avec les entreprises qui envoient des messages texte à leurs clients. Au lieu que les SMS entrants affichent un numéro inconnu, ils peuvent dire « Nom de l’entreprise », alertant les clients de l’identité de l’expéditeur. De même, une entreprise peut afficher un numéro de téléphone public sur les SMS pour masquer le numéro d’origine afin que les gens ne répondent pas par erreur à un numéro interne ou privé.
Les gens peuvent parodier comme une farce ou utiliser des services d’usurpation d’identité pour l’anonymat s’ils veulent envoyer des SMS et ne veulent pas être identifiés. Les raisons ne sont pas nécessairement malveillantes. Les dénonciateurs et les informateurs peuvent choisir de s’anonymiser pour des raisons de sécurité, tout comme les personnes qui envoient des SMS à des services en ligne qui souhaitent dissimuler leur identité ou leur emplacement. Ce même anonymat peut être utilisé pour des raisons moins éthiques, comme harceler des personnes avec des messages texte pouvant contenir un contenu abusif ou ennuyeux.
L’usurpation de SMS peut être utilisée à des fins frauduleuses. Un escroc peut prétendre être quelqu’un d’autre en utilisant des textes falsifiés, essayant d’obtenir des informations de la cible de l’escroc. Les tactiques d’usurpation de SMS peuvent inclure l’envoi de messages prétendant provenir de banques ou d’autres sociétés incitant les gens à appeler un numéro de téléphone particulier ou à visiter un lien pour résoudre un problème de compte, à demander des informations confidentielles par SMS ou à envoyer des messages prétendant provenir d’amis en difficulté.
Les gens peuvent se protéger contre l’usurpation de SMS en utilisant des opérateurs qui ne le permettent pas et en regardant les SMS entrants avec prudence. Si un message demandant un contact est reçu, plutôt que d’utiliser le numéro ou le site Web dans le texte, les clients doivent utiliser les coordonnées officielles imprimées sur les relevés et autres documents. Les personnes harcelées par des personnes qui envoient des SMS falsifiés peuvent le signaler à leurs transporteurs et à la police.