Un manchet est un morceau de pain qui est dimensionné pour tenir dans la main. Cette nourriture est servie en Angleterre depuis des centaines d’années, bien qu’elle soit généralement associée à la période Tudor ou élisabéthaine. Le manchet s’est également répandu en France, où il aurait inspiré le rouleau français moderne. Dans différentes parties du monde, ce pain peut également être appelé michette ou manchette. Les versions modernes peuvent également être connues sous le nom de pain Bath ou Sally Lun.
La première trace écrite du manchet remonte au début du XVIe siècle en Angleterre. Un livre de cuisine de 16 incluait une recette pour ce pain, bien que des documents antérieurs mentionnent le manchet comme un plat régulier pour la cour royale d’Angleterre. Une version spéciale de ce pain connu sous le nom de manchet de Lady Arundel est d’abord enregistrée dans un livre de cuisine de 1588. Cette recette nécessite l’utilisation de blé cultivé et moulu dans le Sussex, en Angleterre. Le blé cultivé dans le Sussex est toujours utilisé comme ingrédient traditionnel pour les manchets cuits dans le monde entier dans les magasins spécialisés.
La recette de base du manchet demande de la farine, du sel, de la levure et de l’eau chaude. Des versions de meilleure qualité de la recette peuvent également inclure des œufs, du lait ou du beurre, ce qui donne au pain une saveur et une texture plus riches. La pâte est façonnée en très petites boules, puis laissée à lever pendant plusieurs heures avant d’être cuite à un brun doré. Le haut du rouleau est arrondi, tandis que le bas est généralement plat. Le manchet peut parfois être sucré avec de la cassonade ou des épices comme la muscade et la cannelle pour la saveur.
Une grande partie de la farine produite pendant la période médiévale était de moins bonne qualité que la farine produite aujourd’hui. Il contenait souvent de nombreux types de grains mélangés, ce qui a conduit à une texture de coursier. Le manchet nécessite de la farine de blé pure de haute qualité avec peu d’impuretés, qui doit être tamisée deux fois pour éliminer les matières indésirables. Cette farine fine donne un pain de couleur claire avec une texture moelleuse et moelleuse. En raison du coût de cette farine, les manchet étaient historiquement considérés comme un symbole de statut social que seuls les très riches pouvaient se permettre.
Ce pain peut être servi nature ou garni de confiture, gelée ou marmelade. Il peut être farci de viandes ou d’autres garnitures pour former un petit sandwich, ou servir d’accompagnement pour les soupes et les ragoûts. Les manchets traditionnels étaient également transformés en pudding au pain en Angleterre et en France.