Masdevallia, connu en horticulture simplement sous le nom de masd, est un grand genre de plantes à fleurs appartenant à une sous-tribu de la famille des orchidées. Le genre porte le nom de José Masdeval, botaniste et médecin de la cour de Charles III d’Espagne. Certaines espèces populaires appartenant au genre sont M. davisii, également connue sous le nom d’orchidée du soleil; M. ionocharis, ou la gracieuse Masdevallia bleu-violet ; et M. veitchiana, ou le roi des Masdevallias.
Il existe environ 500 espèces de masd, qui sont ensuite classées en divers sous-genres, sections et sous-sections. En effet, les espèces appartenant au genre ont tendance à être assez variées, notamment en termes d’apparence physique. Certains des sous-genres populaires de masd comprennent le sous-genre amanda, qui couvre plus de 28 espèces ; le sous-genre cucullatia, qui compte quatre espèces ; et le sous-genre fissia, qui compte trois espèces.
Le genre pousse naturellement dans les habitats tropicaux. Présents dans la plupart des régions d’Amérique du Sud, les Masdevallia se trouvent généralement dans les régions de haute altitude, à environ 8,200 13,000 à 2,500 4,000 pieds (XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX m) au-dessus du niveau de la mer. Une forte concentration d’espèces appartenant au genre peut être trouvée dans les montagnes des Andes couvrant l’Équateur, la Colombie et le Pérou, entre autres pays d’Amérique du Sud. Les espèces de masd peuvent être des épiphytes, qui sont des plantes qui poussent sur d’autres plantes, ou des lithophytes, qui sont des plantes qui poussent sur des roches humides, tandis que d’autres espèces sont considérées comme terrestres.
La plupart des espèces de Masdevallia fleurissent pendant l’été. Ces types de plantes poussent souvent à partir d’un rhizome en pseudobulbes – un agrandissement en forme de bulbe de la tige d’une orchidée. Très souvent apparaissent des touffes de poils à l’extrémité des pseudobulbes d’où pousse une feuille charnue. Les feuilles de la plupart des espèces appartenant à ce genre sont généralement lisses et de couleur verte. Ils ont souvent la forme d’un œuf ou pointus comme une lance.
Les fleurs de la plupart des espèces de Masdevallia sont triangulaires et mesurent environ 2.36 cm de large et poussent sur de courtes tiges. Chacune des tiges n’a généralement qu’une seule fleur, mais chez certaines espèces comme chez M. polysticta, il peut y en avoir plusieurs. Certaines espèces ont de petits pétales en forme de langue ou de coquille souvent cachés à l’intérieur de la fleur. Les sépales, qui s’étendent souvent jusqu’à une longue queue, ont généralement trois couches liées ensemble le long des bords. Les sépales de nombreuses espèces appartenant au genre masd ont presque toujours des couleurs vives et lumineuses qui dépassent les couleurs des fleurs elles-mêmes.