L’aide au mérite est un type d’aide financière qui s’étend aux étudiants. Contrairement à d’autres formes d’aide financière, cette approche particulière ne prend pas en considération la situation financière de l’étudiant. Au lieu de cela, l’aide au mérite se concentre sur certains attributs de l’élève, comme un talent ou une réussite scolaire. De nombreux collèges et universités du monde entier donnent accès à au moins une gamme limitée de bourses, de subventions et de remises basées sur le mérite plutôt que sur les besoins.
L’un des exemples les plus courants d’aide au mérite est la bourse d’études. Dans ce scénario, la capacité à obtenir l’aide est basée uniquement sur la moyenne pondérée cumulative de l’étudiant. Afin de renouveler la bourse d’une année universitaire à l’autre, l’étudiant doit maintenir la GPA requise par les termes de la bourse. Le fait de ne pas le faire entraîne le retrait de l’aide, bien que de nombreuses universités autorisent les étudiants à présenter une nouvelle demande de bourse d’études une fois que les notes sont à nouveau dans la fourchette souhaitée.
Un autre exemple d’aide au mérite est une bourse d’athlétisme. Avec ce type d’aide financière, les étudiants qui sont talentueux dans des sports spécifiques reçoivent une bourse pour aider à défrayer une part importante des frais de scolarité. En retour, l’étudiant participe activement au programme sportif de l’établissement. En règle générale, la plupart des bourses d’études sportives exigeront également que l’étudiant maintienne un certain niveau ou une fourchette de notes pour être autorisé à participer au programme sportif et ainsi continuer à bénéficier des avantages de l’aide financière.
Outre les bourses, l’aide au mérite peut prendre la forme d’une subvention ou même d’un rabais. Avec une bourse, l’étudiant doit présenter une nouvelle demande d’aide, répondant aux critères mis en place par l’établissement. Un programme de rabais fonctionne de la même manière, exigeant que l’étudiant remplisse les conditions requises pour bénéficier de rabais sur les frais de scolarité, les livres et les fournitures et le logement pour une prochaine période universitaire.
Contrairement aux bourses et autres formes d’aide offertes par des programmes gouvernementaux ou des fonds de bourses privés, le collège ou l’université où l’étudiant est inscrit prolonge normalement l’aide au mérite. Outre l’aide aux réalisations académiques et sportives, des programmes d’aide axés sur le théâtre, la musique ou même certaines caractéristiques démographiques sont souvent disponibles. La plupart des établissements aideront les étudiants à identifier les programmes d’aide auxquels ils pourraient prétendre et aideront même ces étudiants à demander l’aide dans le cadre du processus d’inscription.