Minestone est un déchet laissé après l’exploitation minière pour les gisements de charbon. Les sociétés minières effectuent un certain traitement sur place pour limiter les dépenses de transport des déchets, et généralement une mine de charbon a un ou plusieurs gros tas de pierres minées à proximité pour fournir un lieu de stockage des déchets jusqu’à ce qu’ils puissent être retirés d’un site. Il existe un certain nombre d’utilisations pour ce matériau, et les sociétés minières peuvent tenter de le vendre dans le but d’augmenter les bénéfices globaux d’une mine donnée.
La composition de la pierre minée dépend des conditions dans une mine de charbon. Le grès et le schiste peuvent généralement être trouvés dans le mélange, ainsi que diverses boues. La société minière le traitera pour extraire autant de charbon que possible, mais de la poussière et des fragments de charbon peuvent être présents. Dans certaines conditions, les tas de pierres minées peuvent s’enflammer en raison des suspensions de poussière de charbon et de l’accumulation de chaleur. Cela peut provoquer la fusion et la calcination des matériaux du tas.
Une utilisation potentielle de ces déchets est la production d’agrégats pour la fabrication de béton et de matériaux similaires. L’entreprise peut broyer la pierre à une taille uniforme à cette fin et la testera pour s’assurer qu’elle convient. Il est également disponible pour une utilisation comme remplissage et support pour les remblais et les sols instables. Dans certains cas, il peut contenir des contaminants. L’utilisation de matériaux contaminés est plus limitée, car ils peuvent présenter un risque pour l’environnement et la sécurité humaine.
Également connu sous le nom de déblais de charbonnage, ce matériau peut également être délibérément brûlé. La pierre de mine brûlée peut être utilisée de la même manière que le matériau ordinaire. La combustion éliminera les résidus et peut laisser un produit final plus propre et plus compact. Le personnel de la mine doit observer les mesures de sécurité appropriées lorsqu’il brûle des tas de déchets, car l’inhalation de fumée peut être dangereuse et il existe également un risque de propagation du feu au-delà des tas. Habituellement, il est nécessaire de porter des respirateurs pour protéger les poumons, et les brûlures doivent être évitées par vent fort ou par temps extrêmement sec.
Les faillites des sociétés charbonnières peuvent créer un problème de santé et de sécurité, car elles peuvent ne pas être en mesure de sécuriser correctement leurs déchets. Le gouvernement peut intervenir pour traiter les pierres minées et autres déchets, et peut récupérer les coûts de le faire à partir de la liquidation des actifs de la mine. Dans certains pays, le gouvernement exige la souscription d’une assurance pour couvrir ces frais en cas de faillite ou d’autres problèmes.
Malgré la similitude dans l’apparence des deux mots, minestone ne doit pas être confondu avec minestrone, une soupe d’origine italienne qui contient généralement des haricots, des légumes, des pâtes et d’autres ajouts. En règle générale, le minestrone manque de produits à base de charbon à moins que le cuisinier n’utilise une recette très inhabituelle.