Nag champa est un parfum indien qui est célèbre pour l’encens, bien qu’il apparaisse également dans les savons, les lotions, les huiles parfumées et les bougies, entre autres. Beaucoup de gens pensent à ce parfum quand ils pensent à l’encens, car l’odeur est si omniprésente et elle est très populaire parmi de nombreuses personnes dans le monde entier. Il est particulièrement étroitement associé à la communauté de la contre-culture hippie, car de nombreuses personnes ont voyagé en Inde dans les années 1960, où elles ont acquis le goût de son odeur distinctive.
Cet encens fait partie d’une famille de senteurs indiennes connues sous le nom d’encens champa, car ils rappellent tous la fleur de champa, plus connue des occidentaux sous le nom de plumeria. De nombreux encens champa contiennent également du plumeria comme ingrédient, exploitant son parfum riche, doux et lourd. Nag champa comprend également traditionnellement une résine extraite de l’arbre Ailanthus, un natif d’Asie, ainsi que du bois de santal.
Les gens qui ont senti le nag champa commentent souvent son arôme très lourd et terreux. Il a également des notes plus légères du bois de santal. Parce que le parfum de cet encens peut être très lourd, de nombreuses personnes aiment le brûler dans une pièce bien ventilée pour s’assurer qu’il ne devienne pas écoeurant. De nombreuses entreprises indiennes fabriquent des bâtons qui incluent ce parfum, qui ont tendance à brûler pendant environ 30 minutes, et l’encens est également disponible sous forme de bobines et de cônes pour les personnes qui préfèrent ces formats.
En Inde, le nag champa est utilisé dans de nombreux temples comme bâton d’encens, ou agarbatti, comme on les appelle en Inde. Les bâtons d’encens sont brûlés comme offrandes devant des statues de dieux, et ils ont tendance à créer une atmosphère très particulière dans les temples. Les fidèles laissent aussi généralement des offrandes de nourriture, d’artisanat et de fleurs lorsqu’ils prient, afin de cultiver davantage la bonne volonté des dieux. Des bâtons d’encens sont également brûlés sur les autels des maisons.
Parce que c’est un encens si bien connu, il est généralement très facilement disponible. Les magasins d’aliments naturels et autres établissements qui s’adressent à la contre-culture en vendent généralement, et il est également disponible sur les marchés indiens et asiatiques. Les acheteurs peuvent reconnaître un encens de bonne qualité à sa couleur grisâtre et à son fort parfum terreux, qui est évident avant même que l’encens ne soit brûlé.