« Nessie » est un surnom donné au monstre du Loch Ness, une créature aquatique légendaire qui habite prétendument les eaux du Loch Ness, en Écosse. Aux côtés d’autres créatures telles que Bigfoot et Chupacabra, Nessie est l’un des sujets d’étude les plus emblématiques de la cryptozoologie.
Nessie a attiré l’attention du public pour la première fois en 1933, après qu’un témoin oculaire effrayant d’un résident de Londres a été publié dans le journal écossais Inverness Courier. Le témoin a affirmé que lui et sa femme avaient repéré ce qu’ils ne pouvaient décrire que comme un animal préhistorique ou un dragon traversant une route près du Loch avec un animal dans sa gueule. Des histoires similaires d’autres témoins oculaires ont rapidement fait surface et Nessie a commencé à faire la une des journaux internationaux.
Un an après que Nessie a fait l’actualité, la photographie présumée la plus célèbre de la créature a fait ses débuts. La photographie du chirurgien, prise par le gynécologue londonien Robert Kenneth Wilson, dépeint ce qui semble être un cou de cygne et une petite tête de lézard émergeant des eaux du Loch. Bien que la photographie du chirurgien soit devenue la photo la plus emblématique de Nessie, elle s’est révélée être un canular en 1994.
Tout au long du milieu du XXe siècle, plusieurs tentatives visant à prouver scientifiquement l’existence d’une créature non identifiée dans le Loch Ness ont été organisées, notamment des analyses de sonar sous-marin, une surveillance terrestre 1962 heures sur XNUMX et d’autres expéditions. En XNUMX, une société de chercheurs autofinancés, le Loch Ness Phenomena Investigation Bureau (LNPIB), a été formée. Malgré les tentatives de rassembler des preuves physiques de Nessie de manière organisée et scientifique, jusqu’à présent, il n’y a eu aucune preuve photographique ou médico-légale convaincante d’un animal non identifié vivant dans le Loch Ness.
Sur la base de la photo du chirurgien et d’autres descriptions d’observations, beaucoup ont émis l’hypothèse que Nessie est un plésiosaure qui a en quelque sorte survécu à l’ère glaciaire. Les opposants à cette théorie citent le fait que le plésiosaure était probablement à sang froid et nécessitait des eaux tropicales chaudes ; ainsi que le fait qu’une créature avec l’anatomie d’un plésiosaure serait repérée beaucoup plus fréquemment que Nessie, car elle devrait faire surface régulièrement tout au long de la journée pour respirer.
Ceux qui croient que Nessie est un animal mal identifié plutôt qu’un animal inconnu ont avancé diverses théories pour tenter d’expliquer les formes étranges de bosses et les ruptures d’eau repérées dans le Loch. Par exemple, les phoques gris sont parfois attribués aux observations de Nessie, en raison de leur cou extensible. D’autres animaux, tels que les loutres, les grandes anguilles et même les cerfs nageurs ont également été mis en avant comme causes possibles d’identification erronée des animaux. Des objets inanimés mal identifiés ont également été blâmés pour les observations de Nessie, comme la fermentation du pin sylvestre du fond du Loch, qui jaillit à la surface de l’eau lorsqu’il est propulsé par des émissions de gaz.
Comme The Montauk Monster, Nessie a été désignée comme ayant un énorme potentiel de marketing promotionnel et viral. En 2005, Nessie a de nouveau fait la une des journaux après que deux étudiants auraient découvert une grosse dent non identifiée incrustée dans une carcasse de cerf sur les rives du Loch. Une étude plus approfondie a montré que la dent était en fait un bois et que l’incident s’est par la suite révélé être un canular orchestré pour promouvoir un roman d’horreur de Steve Alten, intitulé The Loch.