Pitomba, Eugenia luschnathiana, est le fruit d’un arbuste à feuilles persistantes originaire du Brésil. Le fruit est peu connu en dehors du Brésil, malgré plusieurs tentatives de cultiver la plante dans des zones autres que son foyer tropical. Le fruit de Pitomba rappelle les abricots par leur forme, leur couleur et leur saveur, bien que parfois un goût légèrement plus amer. Le pitomba, comme son parent, le cerisier du suriname, est également fréquemment utilisé pour donner un accent d’aménagement paysager et apparaît dans les haies, les topiaires et seul.
L’arbuste pitomba peut atteindre une hauteur de 25 pieds (7.5 mètres), bien qu’il soit rarement autorisé à atteindre cette hauteur par les jardiniers. Il a de longues feuilles vert foncé brillantes qui sont un peu plus pâles en dessous, et les nouvelles pousses ont de petits poils bronze sur la face inférieure des feuilles. L’arbuste pitomba produit des fleurs blanches à jaune orangé qui apparaissent seules à la fin du printemps ou au début de l’été. Dans certaines régions, l’arbuste pitomba peut fleurir plus fréquemment.
Le fruit pitomba est rond et de couleur orange, avec une chair crémeuse. Il peut contenir un noyau, ou deux à trois graines. Si la plante reçoit beaucoup d’eau et suffisamment d’engrais, le fruit du pitomba sera dodu et juteux. Le fruit atteint généralement sa maturité en novembre ou décembre, lorsqu’il est utilisé dans les confitures, gelées et autres conserves par les Brésiliens. Le pitomba est considéré comme un fruit acide, et il peut également être résineux s’il est cueilli trop tôt.
Pitomba apparaît aux États-Unis comme un buisson d’aménagement paysager, et dans certaines parties de la Floride, il est cultivé pour ses fruits. L’arbuste pitomba est souvent utilisé pour produire des topiaires, car il peut être facilement formé sous une forme agréable. L’arbuste Pitomba est souvent choisi dans les régions côtières, car il a une tolérance au sel et peut pousser dans un sol pauvre. La plante mûrit également rapidement, poussant jusqu’à 2 pieds (2/3 mètres) par an et mettant de quatre à sept ans à fructifier, selon la fertilisation et l’approvisionnement en eau. Lorsque le pitomba est utilisé pour l’aménagement paysager, le fruit doit être récolté pour empêcher la croissance des repousses.
Les fleurs et les fruits de la plante pitomba ont un parfum agréable qui est rehaussé par les chaudes journées tropicales. Pour cette raison, il est fréquemment planté le long des allées et à proximité des habitations. L’arbuste aromatique a un petit nombre d’adeptes aux États-Unis, bien qu’on espère qu’à un moment donné, la plante gagnera en popularité, ainsi que d’autres espèces tropicales peu connues.
Le nom pitomba est partagé avec un autre type de plante sud-américaine, la Talisia esculenta. Cet arbre, qui peut atteindre plus de 30 mètres (9 pieds), produit des fruits ronds et bruns d’un diamètre d’environ 1.5 pouce (4 cm). Le fruit se consomme frais, avec une pulpe blanche au goût aigre-doux.